烈日当头,几名伯尼萨帝国领主带领军队方阵排列在森灰的萨姆城前。赤日悬于铅灰色的天穹之上,将毒辣的光焰泼洒在萨姆城前的旷野。把萨姆城的森灰城墙烤成暗紫色,墙缝里渗出的盐碱在阳光下结晶,像无数细小的白骨。蒸腾的暑气扭曲了空气,使得远处的城墙若隐若现,宛如一幅晃动的蜃景。干燥的风卷着赭黄色的尘土,打着旋儿掠过大地,在几名领主率领的军队方阵间穿梭,扬起一阵阵呛人的烟尘,形成遮天蔽日的黄云,呛得前排士兵连连咳嗽。盔甲的金属光泽在烈日下灼灼闪耀,与猎猎飘扬的锦旗交相辉映,构成一幅躁动而威严的战前图景。
霍亨?巴赫望着锦旗飘扬、盔明戟亮的己方阵列,带着上千骑兵如离弦之箭般冲向萨姆城方向,马蹄声如雷,震得大地都在微微颤抖。片刻之后,他又猛地勒转马头,疾驰而回,脸上洋溢着兴奋的潮红道,“先热热身,我就喜欢这样的场面,千军万马!”他的鎏金头盔在烈日下灼人,他冲锋时,马镫带因用力而发出“咯吱”的呻吟,折返的马蹄将地面踏出深沟,溅起的碎石打在亲兵甲胄上,发出“叮叮”的脆响。“千军万马”的呼喊让他喉结剧烈滚动,唾沫星子飞溅。
旁边的卫队长契卡身穿轻便的皮甲,目光锐利如鹰,警惕地向两边扫视片刻,眼神中透着久经沙场的沉稳道,“我大概目测了下,坎帕尼的人数最多,有五千骑兵、七八千步兵,迪比特两千骑兵、五千步兵,天鹅堡一千骑兵,六七千步兵,奎托姆来的和布雷?考尔加起来不到两千,特克斯落和弗林锡没来人。”他冷静的报数声被风吹得断断续续,却也那么清晰。
浑身披挂盔甲的霍亨?巴赫不屑地左右打量着其他领主的军队,不以为然道,“当然,特克斯洛瘟疫横行,老毒格他们把能干的人都送进了焚尸炉,人几乎都快死绝了,弗林锡本来也没多少军队。所以我感觉咱们实力最强,一个冲锋就能攻下萨姆城。”不屑的目光扫过迪比特步兵的破靴底,他的马刺突然刮擦马腹,惊得战马人立而起,“唏律律”的嘶鸣中,他的声音中充满了自信,甚至带着一丝狂妄,仿佛萨姆城已经是他的囊中之物。
卫队长契卡看着血脉贲张、蠢蠢欲动的霍亨?巴赫,刚想劝阻,“咣、咣”两声沉闷而巨大的撞击声划破了空气,如同巨人的心跳,让大地都为之一震,劝阻的话语也被投石机的巨响震得粉碎。
等霍亨?巴赫转过身,只见坎帕尼阵营前的十几架抛石机正奋力扬起巨大的臂杆,将一枚枚足有磨盘大小的球形巨石抛向萨姆城。巨石划破长空,留下一道道模糊的轨迹,砸中城墙的瞬间,白点周围的石砖迸裂出蛛网纹路,迸溅出无数白色的碎石粉末,在灰黑色的墙面上砸出一个个醒目的白点。
这壮观的场面让霍亨?巴赫更加亢奋,他昂着头,眼珠因激动而微微凸起,扯着嗓子向卫队长契卡喊道:“只要抛石机一停,咱们就冲锋,攻上城墙。”他顿了顿,又声嘶力竭地喊道:“冲啊,骑兵打头,步兵带好攻城梯。”话音未落,他便率先策马狂奔,向着萨姆城冲去。他的战马养精蓄锐,肌肉在阳光下流畅地抖动着,带着他如一阵狂风般猛冲猛突。大风呼啸着灌进霍亨?巴赫的嘴巴,将他的腮帮子吹得鼓鼓囊囊,但这丝毫挡不住他挥舞长剑的热情,那柄精钢打造的长剑在他手中划出一道道耀眼的弧光。
然而,就在这时,一个个黑点从萨姆城内腾空而起,呼啸着飞向天空。正在马背上飞驰的霍亨?巴赫下意识地抬起头,只见那些黑点拖着长长的火尾,如同流星般划过苍穹。他心中一惊,本能地猛地回旋战马,将自己的骑兵队伍紧急停在离城墙不远的地方。几乎就在同时,“砰、砰”几声巨响传来,从萨姆城飞来的黑色物体重重地砸在坎帕尼军营中,瞬间腾起巨大的火焰,浓烟滚滚,遮天蔽日。火油弹落地的“砰砰”声中,坎帕尼的轻骑兵像被狂风吹动的稻草人,连人带马被气浪掀飞,燃烧的鬃毛在空中划出猩红的弧线。
霍亨?巴赫急忙转过脸,只见城墙垛口处站着一个黑布裹头的男人,他正拿着一个奇怪的装置,瞄准着坎帕尼营地,并不时转身向后传话。他的动作从容不迫,仿佛在进行场精准的狩猎。
“嗖嗖嗖”,转眼间,更多带火的黑色油袋被射出萨姆城。霍亨?巴赫和他的骑兵们都仰着头,紧张地注视着这些油袋的轨迹,直到它们如陨石般径直落进其他领主的阵列。“砰砰砰”,一连串震耳欲聋的爆炸声响彻云霄,巨大的火焰如同恶龙般窜起,瞬间将整齐的军阵吞噬。方方正正的阵列转眼间土崩瓦解,骑兵和步兵们如同炸了窝的蚂蚁,四散奔逃。然而,第三波火球攻击已经接踵而至,油袋落地后,熊熊燃烧的火焰犹如决堤的山洪,迅速蔓延,将那些试图逃命的士兵们无情地吞没。而接连的油袋破空的“嗖嗖”声如死神的哨音,霍亨眼睁睁看着迪比特的狼头旗被火浪卷成灰烬,旗手烧焦的断臂还保持着举旗的姿势。奔溃的士兵互相践踏,有人被踩碎头骨的“咔嚓”声与火油弹的爆炸声此起彼伏,第三波攻击来临时,火焰山洪如活物般跳跃,舔舐着骑兵们的马腹,鬃毛燃烧的焦臭与皮肉烤糊的气味混合,形成令人窒息的浓雾。
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霍亨?巴赫看着眼前这威力巨大的火球抛射,心中不禁升起一股寒意。他抬起头,再次望向城头那个黑布裹头的男人,只见对方正手拿瞄具,稳稳地瞄准着自己,并且扭脸向后传话。那一刻,霍亨?巴赫的脸色瞬间变得煞白,如同被抽走了所有血液。他猛地警醒过来,慌忙扯动缰绳,调转马头,带着骑兵们斜刺里仓皇逃命,然而,萨姆城内已经飞出几十个带火的油包,如同漫天飞舞的火雨。油包落地后,烈焰瞬间喷发,火点四处喷溅,火舌疯狂地席卷着大地。那些小奥古斯塔步兵遭受了火的洗礼,发出凄厉的惨叫,在火海中痛苦地挣扎。斜刺逃命的小奥古斯塔骑兵队列被火油包炸得七零八落,有人被气浪掀下马背,头盔滚进火圈,“滋啦”声中,里面的脑袋变成焦黑的骷髅。而那些抬梯步兵的惨叫最是凄惨,燃烧的云梯像巨大的火炬,将他们的身影投在城墙上,如同正在融化的蜡像。
“哈哈哈!”远处的高地上,旁岑?瓦莱看着这惨烈的一幕,不禁放声大笑,声音中充满了快意:“烧死这帮孙子!”他笑到弯腰时,腰间悬挂的女儿安妮的珍珠发饰磕在马鞍上,“叮当”声被火焰的咆哮吞没。自己外甥瑞思萨牝?瓦莱疑惑的眼神更让他笑得上气不接下气,直到咳出带血的唾沫,才指着霍亨·巴赫溃逃的方向,牙缝里挤出几个字:“烧得好...替安妮报仇...”
旁边的瑞思萨牝?瓦莱一脸疑惑地看着庞岑?瓦莱,忍不住问道:“二舅,咱们是哪一边的?”他细若蚊蚋的声音中带着丝迷茫,仿佛在这混乱的战局中迷失了方向。
庞岑?瓦莱不耐烦道:“蠢货,行军的时候不要再喊我二舅,叫我庞岑爵士!”说完又吼道,“奎托姆的人哪去了?你就带来这几个人,连选边站的资格都没有。”
他不耐烦的吼声震得瑞思萨牝后退半步,头盔的面甲缝隙里露出眼角的擦伤,那是前日掐霍亨·巴赫时留下的指痕。
瑞思萨牝?瓦莱无奈道,“瘟疫让奎托姆的人都快跑光了,能带来这几百人已经不错了。”他无奈的声音里藏着颤抖,“能带来这几百个伤兵,已经是变卖了你仓库里三车毛皮才凑的路费。”话音刚落,焦肉味顺着风向钻进众人鼻腔,让奎托姆残兵们开始集体干呕。
“这点差事也办不好,滚回去做你的当铺小子。”庞岑?瓦莱话刚出口,突然瞳孔在硝烟中收缩成针尖,又一把扯住瑞思萨牝,手指深深掐进他锁骨道,“你家在特克斯洛有当铺吗?”
瑞思萨牝?瓦莱浑身一僵,面带警觉地凑近庞岑?瓦莱耳边,闻到对方呼吸里浓烈的苦艾酒气味耳语道,“当然有,不过高价卖给铁格叔了,你知道的,他在特克斯洛需要耳目,紧盯老冯格。”远处一枚火球在城墙上炸开,橙红的火星溅在他发间,烫得他头皮发麻。