铁格·瓦莱不屑地瞟了眼云芙·考尔，向查理尼二世挖苦道，“难道现在你也沦落到让女人话事了？”

“兄弟言重了。”查理尼二世边大笑边回味着铁格·瓦莱怪异的话，旋即向云芙·考尔道，“切记要保持安静。”

老冯格扫了眼脸色铁青的云芙·考尔和怒目而视的铁格·瓦莱，有些急迫地站起身道，“我去让侍从们准备些酒水饭菜，大家一定口干舌燥了。”

刹那间眩晕的查理尼二世忙伸手阻拦道，“你坐下，咱们谈完了再举杯欢庆！”

似乎失去耐心的铁格·瓦莱突然起身拍打桌案，指着查理尼二世大声道，“今天我提的条件已经清清楚楚，要么答应，要么继续开战，不要以为我们瓦莱家失去个领主就断了手脚，别忘了蚯蚓和螃蟹的故事。”说完转身准备离去。

查理尼二世眉头紧锁，看着铁格·瓦莱后背刚要张口。

润士·丹却冷笑道，“我也一样，不过帝国抵押给我的商会定价权已经到期，明年的盐税、托拉姆的经营权、后年的出海税，如果不能及时交付暂缓金，我将全部收走！”

铁格·瓦莱收住脚步，盯着润士·丹道，“交付暂缓金？润士·丹，你利用钱币兑换所和垄断粮食，将所有金币甚至是金质器皿都吸到了弗林锡，你现在让王室交付暂缓金？你这是要抢伯尼萨的财权？”

润士·丹微微一笑道，“你让洛铎·克劳兹不战而逃，放任坦霜人长驱直入伯尼萨腹地，那又是为了什么？”

铁格·瓦莱狞笑道，“天鹅堡比迪比特城都靠北，蒙戈·帕夏又是受谁指使？弃城带兵逃到迪比特，让坦霜人轻易洗劫中地城镇。”

润士·丹靠在椅子里，闭上眼睛道，“你们丢了库普兰河的运输权，居然指使某些领主劫掠我的商队，还妄图嫁祸给他人，没有人会再信任你们瓦莱家族。”

铁格·瓦莱将牙齿咬得咯吱作响道，“不知道是哪个杂种怂恿帝国围剿乌坎那斯人，然后提前通风报信让他们逃亡库普兰河，毁了波阿力花·敕珊的王座，也毁了我们的商道，还借机放贷给帝国，简直一石几鸟！”

润士·丹脸色铁青，掏出那块带血迹的手帕擦擦嘴道，“罪有应得，我只是惩罚那些以邀请客人之名却对妇孺痛下杀手的杂碎！”

看着铁格·瓦莱和润士·丹两人怒目圆瞪，身后那些侍卫随从也都手握剑柄，查理尼二世忙起身劝道，“都过去了，你们都是帝国的柱石，如果再一味地内斗，估计明天春天咱们都会被坦霜人吊死在城门前，如果你们哪方不满意，可以尽管向铁格?瓦莱不屑地瞟了眼云芙?考尔，扭脸向查理尼二世挖苦道：“难道现在你也沦落到让女人话事了？”

“兄弟言重了。”查理尼二世干笑着打圆场，指尖无意识地摩挲着王冠上的鸽血红宝石，冰凉的触感压不住心头的躁意，旋即转向云芙?考尔，语气陡然添了几分威严：“切记要保持安静。”

老冯格扫了眼脸色铁青的云芙?考尔，又瞥了眼怒目而视的铁格?瓦莱，忙不迭站起身：“我去让侍从们准备些酒水饭菜，烤鹿肉配陈年黑麦酒，撒上迷迭香的那种，大家唇枪舌剑这许久，定是口干舌燥了。”他的瓜帽歪在一边，露出汗湿的花白鬓角。

刹那间感到眩晕的查理尼二世忙伸手阻拦，袖口的金线在烛光下闪了闪，像条不安分的小蛇：“你坐下，咱们谈完了再举杯欢庆也不迟！”说罢只觉得太阳穴突突直跳，眼前仿佛掠过坦霜人烧杀抢掠的火光飞着金星。

似乎彻底失去耐心的铁格?瓦莱突然起身，肥厚的手掌重重拍打桌案，指着查理尼二世大声道：“今天我提的条件已经清清楚楚，要么答应，要么继续开战！不要以为我们瓦莱家失去个领主就断了手脚！”说完转身就走，皮靴碾过地面的雪水发出“咕叽”声。

查理尼二世眉头紧锁，看着铁格?瓦莱裘皮大衣映衬下愈发宽厚的后背，刚要张口劝阻，却被润士?丹的冷笑截住了话头。那笑声像冰锥落地，脆得刺耳，“我也一样。”润士?丹慢条斯理地开口，指尖敲着桌面像鼓点，“不过帝国抵押给我的商会定价权已经到期，明年的盐税、托拉姆的经营权、后年的出海税，如果不能及时交付暂缓金，我将全部收走，到时候可别怪我不近人情。”他的白色长袍在火光中漾开涟漪，像深不见底的寒潭。

铁格?瓦莱猛地收住脚步，转身时带起的风卷动了烛火，墙上的人影瞬间扭曲成恶鬼的模样。他死死盯着润士?丹，眼珠里像燃着炭火：“交付暂缓金？润士?丹，你利用钱币兑换所和垄断粮食，把所有金币甚至是贵族家的金质器皿都吸到了弗林锡，地窖里堆得像座山！现在你让王室交付暂缓金？你这是要抢伯尼萨的财权，把王冠都熔了铸钱不成！”

润士?丹微微一笑，眼角的皱纹里藏着寒意，像结了冰的湖面：“你让洛铎?克劳兹不战而逃，放任坦霜人长驱直入伯尼萨腹地，烧了三座粮仓，那又是为了什么？”

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铁格?瓦莱狞笑道，金戒指在指节上转了个圈，闪着贪婪的光：“天鹅堡比迪比特城都靠北，蒙戈?帕夏又是受谁指使？弃城带兵逃到迪比特，让坦霜人轻易洗劫中地城镇，那些银子现在怕是正躺在你的钱库里吧！”

润士?丹懒洋洋地靠在椅子里，闭上眼睛：“你们丢了库普兰河的运输权，居然指使某些领主劫掠我的商队，还妄图嫁祸给乌坎那斯人，真是打得一手好算盘。现在没有人会再信任你们瓦莱家族了，你们的承诺比沼泽里的气泡还不可靠。”

铁格?瓦莱将牙齿咬得咯吱作响，腮帮子上的肌肉突突跳动，像藏着只乱窜的老鼠：“不知道是哪个杂种怂恿帝国围剿乌坎那斯人，转头却提前通风报信让他们逃亡库普兰河，毁了波阿力花?敕珊的王座，也断了我们的商道，还借机放贷给帝国赚利息，简直一石几鸟，算盘打得比谁都精！你以为没人知道你和那些草原狼做的交易？”

润士?丹的脸色瞬间铁青，他掏出那块带血迹的手帕擦擦嘴，布料上的暗红印记像朵绽开的毒花，在烛光下泛着诡异的光：“罪有应得！我只是惩罚那些以邀请客人之名，却对妇孺痛下杀手的杂碎……”他猛地收住话头，胸口剧烈起伏。

看着铁格?瓦莱和润士?丹两人怒目圆瞪，像两头随时会扑咬的野兽，他们身后的侍卫随从也都手按剑柄，金属摩擦声在寂静的议事厅里格外刺耳，像无数把刀正在出鞘。头疼欲裂的查理尼二世忙起身劝道：“都过去了！你们都是帝国的柱石，缺一不可。如果再一味地内斗，估计明年春天咱们都会被坦霜人吊死在城门前，尸体让乌鸦啄得只剩骨头！如果你们哪方不满意，可以尽管向我开口，割地、赔款、分权……所有后果我来承担！”他的声音带着哀求，随即又用力捏了捏自己的额头。

老冯格也佯装慌乱地站起身，袍角扫倒了脚边的铜盆，水洒在地上发出“哗啦”声，在石板上漫开，映出摇曳的烛火：“王上的话言之有理啊！前段时间我们已经失去了洛铎?克劳兹、蒙戈?帕夏数位帝国精英，如果继续内耗下去，帝国就像被蛀空的堤坝，洪水一来就会彻底坍塌！皮之不存，毛将焉附？”窗外的风雪不知何时小了些，却传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧，仿佛有群饿狼正在城墙外徘徊。

润士?丹看看满脸诚恳的查理尼二世——他王冠上的珍珠还在微微颤动，折射出细碎的光，像落进掌心的星子；又瞅瞅对面那几个不知所措的领主，乌度?克劳兹的手仍按在剑柄上，指节泛白如冰，铠甲缝隙里凝着的霜花簌簌掉落。他抬头望向议事厅屋顶那圣女搂抱婴儿的浮雕，雪花从窗缝钻进来，落在冰凉的石雕上瞬间消融，在衣褶纹路里留下浅浅的水痕。沉默良久后，他眼眶泛起红光，像浸了血的玛瑙，声音带着一丝沙哑：“好吧，我赞成将来盐山先交由瓦莱家打理，我也可以延缓借贷的偿还期。关于钱币兑换所和出海权的问题，等咱们打败了坦霜人再做商议！”