马士英没心思跟东林党磨嘴皮子——

他知道光靠争论定不了事，连夜派快马去徽州，把好友阮大铖请了来。

阮大铖本是天启朝的“阉党”成员，当年被东林党排挤得罢官回乡，心里早憋着一股气，跟东林党算是旧怨深仇。

如今听说有机会跟老对手斗一斗，自然是求之不得，一到南京就没歇着：

白天带着厚礼去拜访那些中立的官员，把“拥福”的好处说得天花乱坠；

晚上又让手下人在街头散布流言，说潞王“暗通北方顺军”，把局势搅得更复杂。

连秦淮河上的画舫里，歌姬们唱的曲子都掺了新词，隐晦地帮着两方造势，整个南京城都浸在这股拉扯的氛围里。

其实明眼人都看得明白，东林党在军事实力上根本不是马党的对手——

江北三镇的总兵虽各有心思，高杰等着保兵权，刘良佐揣着观望的算盘，黄得功还在犹豫，却都已经松口，愿意接受凤阳总督马士英的调遣，连各部的布防图都送到了马府。

东林党虽说占着兵部的几个虚职，尚书、侍郎的名头喊得响亮，手里却没有一兵一卒，想跟马党抗衡，只能寄希望于地方势力能站在自己这边。

如此一来，握着江西部分兵权的总督袁继咸，还有在湖广能调动乡勇的巡抚何腾蛟，就成了双方都想争取的关键，说客们带着厚礼，快马加鞭往江西、湖广赶，把两条路上的驿馆都住满了。

连南归的御史们都分了派：

陈良谟等十一人攥着“福王为近支”的理由站朱由崧，王章等十二人捧着“潞王贤德”的奏疏挺朱常淓，平日里同朝为官、一起在城隍庙歃血为盟的同僚，如今在都察院走廊见了面都冷着脸，连颔首致意都省了，各自忙着往各州府写信拉人站队，空气里的火药味浓得像要炸。

唯有李邦华始终没表态。

他躲在江西的书房里，案上堆着没批阅的文书，却没心思翻看，只看着窗外的梧桐叶被风吹得打转，一片接一片落在青石板上，心里跟明镜似的：

崇祯皇帝向来强势，哪会轻易让旁人夺了皇位？