“不应该啊……”

王教授盯着纸上歪歪扭扭的符号，忍不住自言自语，声音里满是困惑，

“这到底是什么文字体系？

难不成单个复合图案就代表一个字？

可这么复杂的结构，既不象形也不会意，翻遍《说文解字》《金石录》，也从没见过这样的文字！”

李教授没说话，只是皱着眉看着程教授纸上拼凑出的符文字，手指无意识地敲着桌面，若有所思。

随即他也拿起墨笔，在空白纸上尝试自己拼凑——

一个复合符文图案拆解开，竟能对应出十多个不同的字，可这些字凑在一起，不是“天-水-石”就是“火-方-数”，依旧是毫无逻辑的碎片，连不成哪怕一句简短的话，更别提理解整体含义了。

帐篷里的其他教授和助手们，也都埋首在各自的纸笔间，有的拿着放大镜辨认单个符文，有的在纸上反复涂改尝试组合拼字，烛火“噼啪”爆着灯花，整个帐篷里只听见笔尖划过纸张的“沙沙”声——

在找到新线索前，这大概是唯一能做的事了，谁也不愿轻易放弃。

次日清晨，临时营地里的喧哗声突然炸开，从最初几声零星的议论，很快像泼了热油般越来越大、越来越激烈——

远征军士兵们洗漱时才后知后觉地发现，往常这个点早该忙着晨操的蓄塘队，今天竟一个都没露面，连爱跟士兵搭话的刘吹水都没见着，更别提闻老三带着的那百号弟兄了，连他们的帐篷都空着。

千夫长王长川是最先察觉异样的——

闻老三是他麾下最得力的百夫长，性子虽糙但做事靠谱，往常这个点早该带着人清点物资、检查装备了，今天却连个影子都没有。

他心里发慌，没顾上吃早饭，就一路小跑去找方正化，脸色急得发白，说话都带着颤音。

方正化起初还没当回事，正蹲在帐篷门口啃干粮，摆摆手满不在乎地说：

“许是昨天搬玉牌累着了，在哪儿偷懒睡过头了，等会儿自然就出来了。”

直到王长川急声道：

“老大，不是睡过头！

昨晚我查岗时，就没见着他们回帐篷！”