王家应下亲事的消息传到李家洼时，张二婶正蹲在晒谷场边择菜，一听见风声就撂下菜篮子往王桂英家跑，隔着篱笆就喊：“桂英嫂子！成了？真成了？”

王桂英正踩着板凳往院墙上贴红纸条 —— 这是村里定亲的老规矩，红纸条一贴，就算昭告全村。听见张二婶的声音，她探出头笑得合不拢嘴：“成了！王教授亲口应的！今晚就在王家摆定亲宴，你可得来热闹热闹！”

“那必须去！” 张二婶拍着大腿笑，“这狗剩小子，总算熬出头了！”

消息像长了翅膀似的，没半天就传遍了整个村子。傍晚时分，王家的院坝里已经挤满了人，大多是来看热闹的邻里，手里还拎着些不值钱的礼物 —— 张二婶带了把自家种的韭菜，队长家送了两个红薯，五保户李大爷颤巍巍地递来一小把晒干的红枣，说是 “添个喜气”。

狗剩穿着那件缝补过的蓝布褂子，局促地站在院角，手里攥着个布巾，一会儿擦汗一会儿搓手。王桂英正忙着招呼客人，见他杵在那儿不动，过来戳了戳他的腰：“傻站着干啥？去给你王伯伯递烟啊！嘴甜点，别跟个闷葫芦似的！”

狗剩赶紧应着，从兜里摸出半包烟 —— 这还是王桂英昨天特意去供销社换的，平时他自己都舍不得抽。他颠颠地跑到王教授跟前，递烟的手都在抖：“叔，您抽烟。”

王教授接过烟，李老爹赶紧凑过来点火，两人对着烟杆笑了笑，倒也少了些先前的拘谨。秀雅站在一旁给客人倒茶水，穿了件新洗的碎花布衫，头发梳得整整齐齐，见狗剩脸红脖子粗的模样，忍不住偷偷抿嘴笑。

“开饭咯！” 随着王大娘的一声喊，众人纷纷往堂屋挤。八仙桌不够坐，院子里又摆了两张矮桌，碗碟都是从邻居家借来的，有粗瓷碗有搪瓷盘，摆在一起倒也热闹。

定亲宴的菜算不上丰盛，却也实在：一碗炖兔肉冒着热气，油花浮在表面；一盘炒野菜绿油油的，是刚从后山挖的；还有一碟腌萝卜干，脆生生的下酒正好。最顶饱的是掺了野菜的窝头，黄澄澄的堆在陶盆里，散发着粮食的香气。

狗剩早就饿坏了 —— 早上为了赶工分去地里割麦，只啃了半个窝头，中午又忙着帮王家收拾院子，压根没顾上吃饭。一看见窝头，他眼睛都直了，等王教授说了声 “吃吧”，立马伸手去陶盆里抓了一个，张嘴就咬。

窝头刚咬了两口，他瞥见秀雅正站在桌边给客人递筷子，手里还没拿窝头。狗剩心里一动 —— 秀雅肯定是忙着招呼人，忘了吃。他想都没想，伸手又抓了一个窝头，几步走到秀雅跟前，往她手里塞：“秀雅姑娘，你快吃，垫垫肚子。”