“既然如此，那我的话，你们就得听从，是不是？”

“是！”

“好，那么现在，你们自由了，想去哪儿就去哪儿。不要再打我那马的主意了。”

文渊满脸笑意，目光扫过这群大汉，又看看周围一脸不可置信的众人，随即仰头哈哈大笑起来。这突如其来的大笑，如同一记惊雷，将斥侯们从恍惚中惊醒。契苾摩诃怔怔地望着文渊，一时间不知所措，然后把目光投向阿史那芮，嗫嚅着说道：“公主，这……”

阿史那芮缓缓站起身来，神色郑重地对文渊说道：“第五公子，在我们草原，有个不成文的规矩：我们草原之人信奉强者。对待战俘，通常只有几种处置办法，要么直接杀掉，要么用来祭天祭祖，要么索取赎金，要么编入军队，要么收为奴隶。如今，他们已是你的战俘，处置之权在你。无论是杀了他们，收为奴隶，还是编入军队，都行。可你若就这么放走他们，他们已然无处可去，唯有死路一条。”

“那，我该如何是好？” 文渊轻声询问阿史那芮，“放他们自由，不行吗？”

“不行！” 阿史那芮语气笃定，斩钉截铁地说道，“你要么收下他们，要么杀了他们。如果在他们尚未意识到被你俘虏之时放走，或许还有活路；可如今他们已知晓，便只能听凭你处置了。”

文渊沉思片刻，面向众人说道：“好吧，我收下你们了。但你们并非奴隶，而是我的军士。” 说着，他抬手一指奎木狼，“他，就是你们的头领。”

“是！” 斥侯们齐声高呼，原本紧绷的表情瞬间放松下来，眼中也有了光彩。

正此时，一声悠长的狼嚎突兀地在驻地响起，那声音仿佛一把锐利的刀，瞬间划开夜的宁静。众斥候条件反射般，神色一凛，双手迅速握紧各自的武器，警惕的目光如鹰隼般四处扫视。不过转瞬，远处传来几声略显稚嫩的狼嚎，像是在回应方才那声悠长的呼唤，一老一少的狼嚎交织，在夜空中回荡。

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文渊见状，赶忙抬起手，向众斥候示意不必惊慌。几乎与此同时，东南方向传来一阵杂乱的声响，有牛羊奔跑时沉重的脚步声，还有它们因受驱赶而发出的嘶吼声。众人循声望去，只见六只半大的狼，正驱赶着几十头牛羊朝着驻地奔来。这些半大狼身姿矫健，在月色下，它们的皮毛闪烁着微光，透着一股野性的力量。

奎木狼快步走到文渊身旁，恭敬地汇报：“公子，跑散的牛羊，大多被小狼找到了，也都驱赶回来了。只是……” 奎木狼微微顿了顿，目光扫过围拢过来的众人，接着说道，“只是，总共也就不到五十头，依我看，这些恐怕也就够咱们吃上几天的口粮。”

文渊微微颔首，神色平静，说道：“嗯，无妨。从明日起，咱们便往回走。就咱们这队伍，人多且带着牲畜，走到哪儿都容易引人注意，难免会生出些麻烦。”

“你倒还算有自知之明。” 阿史那芮嘴角微微上扬，带着几分调侃的笑意，说道，“带着这么个队伍在草原上晃悠，麻烦肯定不会少。即便现在就往回走，怕也是一路波折，麻烦不断。” 说着，她站起身来，舒展了一下修长的身姿，迈着轻盈的步伐走到文渊身边。她俏皮地用脚尖轻轻碰了碰文渊的小腿，眨了眨眼，问道：“要不，我让我的五百护卫过来？有他们在，遇到麻烦也能轻松应对些。”

文渊仰头望向阿史那芮，在跳动的火光映照下，阿史那芮的脸庞红扑扑的，透着别样的娇俏。文渊微微一笑，说道：“不必了。咱们沿着各部落的交界处走，尽量不打扰到旁人。真要是碰上麻烦，能解决便解决；若是解决不了，那就把制造麻烦的人解决掉，能有多大事儿！”