所有的线索，在这一刻串联了起来。

根本没有什么晚宴上的偶然关注，也不是作品影响力的自然辐射。

是江澈。

是他在她不知道的时候，在她专注于画布时，已经悄无声息地，为她铺就了通往更高舞台的阶梯。他利用了自己的学术人脉，精准地向最具话语权的人，推荐了她的作品和理念。

他没有告诉她，没有以此邀功，甚至在她狂喜地与他分享时，他也只是将功劳归于她自身的才华。

许念坐在电脑前，看着屏幕上格林伯格教授的资料，心脏像是被温水包裹，酸软得一塌糊涂。这个男狐狸精……他总是这样。明明为她做了那么多，却总是藏在他那看似清冷疏离的外表下，用他独有的、沉默而高效的方式，守护着她的梦想，将她推向更广阔的天空。

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她起身，走到书房门口。江澈正戴着耳机，对着电脑屏幕上的复杂图表凝神思考，指尖在键盘上快速敲击，侧脸在屏幕光线的映照下，显得专注而迷人。

许念没有进去打扰他。她只是安静地靠在门框上，看了他很久。

直到江澈似乎察觉到她的目光，转过头，看到她，冷峻的眉眼瞬间柔和下来，他摘下耳机，唇角自然扬起：“乖乖？怎么了？”

许念走过去，没有回答，而是直接坐到他腿上，伸手环住他的脖颈，将脸埋在他胸口，深深地吸了一口他身上令人安心的、混合着淡淡消毒水和代码气息的味道。

“江澈，”她的声音闷在他怀里，“谢谢你。”

江澈的身体几不可察地僵了一下，随即了然。他聪明如斯，立刻明白了她谢的是什么。他没有否认，也没有居功，只是收紧了环住她腰的手臂，下巴蹭了蹭她的发顶，声音低沉而温柔：

“谢什么。是你的才华足够耀眼，我只不过……是帮它擦掉了点灰尘。”

他说得轻描淡写，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

许念抬起头，看着他近在咫尺的眼睛，那里面清晰地倒映着她自己。她凑上去，吻住他的唇，不是浅尝辄止，而是带着满腔澎湃的爱意与感动，深入而缠绵。

一吻结束，两人气息都有些紊乱。许念抵着他的额头，看着他被自己吻得微红的唇瓣，轻声说：“江澈，以后……不要再一个人偷偷做这么多事了。”

江澈看着她眼底的心疼和坚定，心底最柔软的地方被狠狠触动。他叹了口气，将她更紧地搂住，像是妥协，又像是终于找到了可以分担的依靠：