油灯的火苗不安地跳动着，将沈微婉苍白而憔悴的脸映照得忽明忽暗。桌上，那堆铜钱被她反复清点了无数遍，数目确凿无疑地定格在那个让她心口揪紧的数字上——少了二十三文。

二十三文！ 这数字像一块冰，砸进她滚烫的焦虑里，激起刺骨的寒意。这不仅仅是冰冷的铜钱，这能买将近十斤粗粮，是安儿好几天的口粮！是她忍着腿疼站立一整日才能挣回的辛苦钱！是她省吃俭用、恨不得一枚铜钱掰成两半花，才能从牙缝里挤出的一点积蓄！

一股尖锐的心疼猛地攫住了她，鼻根酸涩难忍，眼前瞬间模糊一片。她慌忙抬手用袖子狠狠擦去即将夺眶而出的泪水，不能哭，安儿还在里屋睡着，不能吵醒他。可那委屈和肉痛，却像藤蔓一样紧紧缠绕着她的心脏，几乎让她喘不过气。

她不死心，再一次拿起那几张记录着混乱数字的纸片，就着昏暗的灯光，强迫自己冷静下来，逐字逐句地核对。炭笔划过的痕迹模糊不清，她的记忆也因白日的疲惫而有些混沌。但她知道，问题一定出在某个环节。

她闭上眼，深吸一口气，努力将白天的场景在脑海中回放：喧闹的集市，往来的人流，李嫂忙碌的身影，自己一边揉面一边分神留意那边的动静……

忽然，一个画面清晰地闪回——

晌午前，人流最密集的时候。一个常来买腌菜的婆子，好像是西街口的孙婆婆，她同时要了两份腌菜和一个给孙子的布偶。李嫂当时正被另一个问价的顾客缠着，有些手忙脚乱。孙婆婆急着走，嘴里催了几句。李嫂慌忙算了总价，收下钱，又低头在钱箱里翻找零钱……当时自己正揭开蒸笼，热气腾腾的白雾模糊了视线，只瞥见李嫂抓了一把铜钱塞给了孙婆婆……

是了！就是这里！

沈微婉猛地睁开眼，心脏狂跳。她迅速拿起炭笔，在纸片上飞快地演算。两份腌菜是六文，一个布偶是五文，总共十一文。孙婆婆给的是一串二十文的整钱（通常是绳穿的十九文或二十文，约定俗成），李嫂应该找回九文左右才对！

但当时忙乱……李嫂是不是……多找了？

她仿佛能看到李嫂在那催促声中，心急之下，可能抓了不止九文，或许是抓了十二三文，甚至更多，直接塞给了孙婆婆！孙婆婆或许也没细看，揣起来就走了！

思路一旦清晰，答案便呼之欲出。她反复核对自己这边记录的窝头收入和总体钱箱金额，缺口正好就出现在那个时段之后！