赵三那日撂下五百文的税额和五日之期后，便像嗅到腥味的饿狼，将这“安食铺”牢牢记挂在了心上。他并未立刻紧逼，反而故意晾了两日，仿佛猫捉老鼠般，享受着猎物在恐惧中煎熬的过程。这两日，沈微婉可谓度日如年。五百文钱像一块巨石压在心口，她反复核算账目，深知这数额极不合理，几乎是正常小食铺税额的两倍还多！若是乖乖缴纳，这一个月便算是白忙，若是抗缴……赵三那日阴恻恻的威胁言犹在耳。

她试图向左右邻居打听这赵税的为人，得到的多是含糊其辞的提醒和同情的目光。

“那赵三……唉，是出了名的难缠。”

“娘子且小心些，破财免灾吧……”

“听说……和衙门里的钱粮师爷沾着点亲……”

这些信息让沈微婉的心更沉了几分。她甚至想过是否要找沈默帮忙，但沈默走镖行踪不定，且此事涉及官府胥吏，她不愿轻易将旁人牵扯进来。

第五日一早，天色阴沉，仿佛也预兆着今日的艰难。沈微婉刚卸下门板，还未及生火，那穿着皂隶服、干瘦的身影便如同幽灵般，准时出现在了店门口。

赵三今日似乎更有备而来。他并未急着提那五百文钱，反而背着手，迈着四方步，大摇大摆地踱进店里，一双三角眼比那日更加锐利，如同探照灯般，一寸寸地扫视着店内的每一个角落。

沈微婉心下警惕，面上却不得不挤出笑容迎上前：“赵税吏早。”

“嗯。”赵三从鼻孔里哼了一声，算是回应。他并不看沈微婉，目光却黏在了那些摆放在货架下层、略显笨重的腌菜陶坛上。这些陶坛容量大，腌菜不易坏，是沈微婉特意买来存放存货的，平日都紧贴着墙壁摆放，并未超出货架范围。

赵三却像是发现了什么惊天秘密般，猛地停下脚步，伸出枯瘦的手指，指着那些陶坛，声音陡然拔高，带着一种夸张的惊诧：“哎呀！沈掌柜，你这几个大坛子，怎么摆在这里？这都快杵到路中间了！”

沈微婉一愣，忙解释道：“赵税吏说笑了，这坛子一直紧靠着墙放，并未超出货架，怎会挡路？”