寒冬腊月，万物凋敝，本是市井生意最为清淡的时节。然而，“安食铺”门前却呈现出一种与周遭萧瑟景象格格不入的热闹，甚至可称得上是火爆。

最初只是三三两两的熟客前来购买外带的咸菜小坛，或是好奇尝试干菜炖锅。但口碑的传播速度在物资匮乏的冬天快得惊人。不过三五日功夫，“安食铺有便宜又好吃的咸菜、干菜”的消息，便如同长了翅膀，飞遍了附近的大街小巷。

于是，每日清晨，天色还未大亮，积雪未融的青石板路上，便陆续有人影朝着“安食铺”的方向汇聚。起初是些挎着篮子的主妇、老婆婆，她们精打细算，消息灵通，总想赶早买最新鲜出锅的或是品相最好的。接着，是一些大户人家派来的仆役，奉命来采购足够家中食用数日的下饭咸菜和耐放的干菜。再到后来，连一些原本并非固定顾客的力夫、小贩，也被这热闹吸引，或是想来买点实惠的吃食，或是好奇这大冷天为何独独这家店排起长队。

队伍从店门口开始，沿着屋檐下狭窄的干爽地带，蜿蜒排开。人们穿着厚厚的棉衣，缩着脖子，双手插在袖笼里，脚下来回踱步以驱散寒意，口中呼出的白气氤氲成一片。交谈声、跺脚声、偶尔因排队顺序产生的小小争执声，混杂在一起，打破了冬晨的寂静，显得生机勃勃。

“张婶，你也来了？听说这家的雪里蕻腌得特别好，又脆又下饭！”

“可不是嘛！王妈昨天买回去，家里老爷子就着粥吃了两大碗！今儿个特意让我早点来，多买点。”

“哎，前面的快点儿啊，这天儿冷的！”

“别急别急，沈掌柜做生意公道，不会缺斤短两，就是得一个个来。”

队伍的长度，成了“安食铺”冬日里最醒目的招牌，也引来了更多好奇和从众的目光。许多人本是路过，见到这阵势，不免心生好奇：“这家店卖啥好东西呢？这么冷的天还排长队？”打听之下，得知是价廉物美的咸菜干菜，便也顺势排在了队尾，想着买些回去尝尝鲜，或是储备过冬。

店内的景象更是繁忙异常。原先的几张方桌早已坐满了吃早餐的客人，多是就着热粥、汤面，品尝那碟不可或缺的招牌咸菜。李嫂和临时又来帮忙的张婆脚不沾地，一个负责照看灶上的粥、面、炖锅，一个负责招呼堂食的客人，添粥加面，收拾碗筷。

而沈微婉则坐镇柜台，成了最忙碌的核心。她不仅要负责收钱找赎，还要应对顾客们各种各样的需求。