华兰放下碗，目光落在窗外庭院里摇曳的树影上，忽然轻叹一声：“六妹妹，你说……咱们女子活这一世，究竟图个什么？”

这突如其来的问题，带着一种与华兰平日端庄持重形象不符的迷茫和沉重。明兰微微一怔，抬眼看向华兰。月光下，华兰姣好的面容上笼着一层淡淡的轻愁。

“大姐姐何出此言？”明兰放下银匙，轻声问道。

华兰沉默片刻，才缓缓道：“你看母亲，出身名门，贵为嫡妻，却困于内宅争斗，落得如今……这般境地。再看林姨娘，费尽心机，争宠夺权，手上沾满血腥，如今也如同困兽，不得自由。还有那香姨娘……如花年纪，无声凋零……”她的声音带着一丝悲悯和困惑，“我们呢？将来议亲、嫁人、生子，不过是从一个深宅，走入另一个深宅。一生的荣辱悲欢，皆系于父兄、夫君一念之间。循规蹈矩，做一个贤良淑德的妇人，便是圆满了吗？可心中……当真无憾？当真……甘心？”

这番话，如同投入明兰心湖的石子，激起了巨大的涟漪。她没想到，一向以盛家嫡长女典范自持的华兰，内心深处竟也藏着如此深沉的迷茫与不甘！这让她对这位长姐，更多了几分亲近与理解。

明兰没有立刻回答。她看着烛光下华兰眼中那抹真实的困惑，沉吟良久，才轻声开口，声音带着超越年龄的沉静：

“大姐姐所言，句句戳心。这世道，女子立世，如履薄冰。依附父兄夫主，似乎是唯一的出路。贤良淑德，便是最高的褒奖。”

她顿了顿，目光变得悠远而坚定：“可明兰以为，纵使身不由己，心却不可自弃。图什么？或许……图一份‘心安’，图一点‘自在’。”

“心安？自在？”华兰喃喃重复，眼中闪过一丝光亮。

“是。”明兰点头，“这‘心安’，并非指全然无忧，而是无论身处何境，遭遇何事，心中自有一杆秤，明是非，知进退，守得住底线，对得起良知。不为外物所惑，不为威逼所屈。纵使身陷囹圄，心亦有一方净土。”

“这‘自在’，也非无拘无束，而是在方寸之地，尽可能掌握自己能掌控的东西。”她的声音很轻，却带着一种沉甸甸的力量，“学些本事，懂些道理。或如管家理事，将内宅经营得井井有条，护佑身边人安稳；或如通晓医理，能辨识药毒，照料自身与所爱康健；或如明算知数，洞察世事盈亏，不为浮华所迷。多一分本事，便多一分应对变故的底气，多一分在这樊笼中喘息的空间。纵使……终究飞不出这方天地，至少，心是醒着的，眼是清明的，不是浑噩度日、任人摆布的傀儡。”