他要的，是她心甘情愿。

只是，看到别人靠近她，触碰她。

那种如同心脏被撕裂般的痛苦和暴戾，几乎要吞噬他的理智。

“她现在需要的是空间，是时间”

“而不是我们任何一个把她逼到墙角。”

瑞克看着达里尔眼中翻腾的情绪，继续说道，语气缓和了些许。

“外面有救世军的威胁，社区内部还需要整合”

“我们谁都没有资格，因为个人的感情，把她置于更危险的境地”

“或者让她失去她一直想守护的这个‘家’的平静。”

最后这句话，戳中了达里尔内心最深处。

他知道秦酒有多么看重这个她一手参与建立、努力维护的“养老社区”。

那是她的执念，也是他们所有人赖以生存的根基。

两个男人再次陷入沉默。

炉火噼啪作响，映照着他们同样凝重而复杂的脸庞。

良久，达里尔终于再次开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：

“你想怎么做？”

这不是妥协，而是基于现实和某种诡异默契的询问。

“在她做出选择之前”

瑞克看着他的眼睛，一字一句地说道，“我们各凭本事，但有一条底线——不能强迫她，不能伤害她。”

“把她当成一个需要尊重的人”

“而不是一件需要争夺的战利品。”

达里尔灰色的眼眸死死地盯着瑞克，仿佛在判断他这番话里有几分真心。

最终，他几不可察地、极其轻微地点了一下头。

没有言语的承诺，只是一个动作。

但瑞克知道，这已经是这个沉默寡言的男人，所能给出的最大程度的共识。

他们依旧是竞争对手，是情敌。

为了同一个女人，他们之间的张力不会消失，冲突也可能随时爆发。

但至少在这一刻，在这暮色笼罩的小屋里，他们达成了一个脆弱的、关乎底线的协议——保护她，不逼迫她。

在他们这场雄性之间的战争中，为她保留一丝喘息和选择的空间。

瑞克深深地看了达里尔一眼，不再多言，转身离开了小屋。

达里尔站在原地，看着瑞克的身影融入外面的夜色中。

他重新坐回炉边的小凳上，拿起十字弩，却再也没有心思保养。

他只是盯着那跳跃的火苗，灰蓝色的眼眸深处，是化不开的浓重阴影和连他自己都未曾察觉的、松了口气的释然。

竞争，仍在继续。

但有些底线，需要守住。