监狱的运转逐渐步入秦酒所期望的“正轨”，但这并不意味着外部世界变得温和。

在一次短暂的、独自巡视监狱外围更远区域的行动中，瑞克与这个末世最赤裸的绝望迎面撞上。

那是在一片荒芜的灌木丛边缘，一个身影摇摇晃晃地出现。

是个女人，长发干枯板结，沾满泥土，如同枯萎的藤蔓垂在她嶙峋的脸颊旁。

她身上套着一件明显过于宽大的男性外套，破旧的布料空荡荡地挂在她骨瘦如柴的躯体上，仿佛随时会被一阵风带走。

她的眼睛，深陷在眼窝里，里面没有任何光彩，只有一种近乎凝固的、深不见底的绝望。

瑞克瞬间握紧了腰间的左轮手枪，眼神锐利如鹰，充满了审视与警惕。他停住脚步，与对方保持着安全距离。

那女人也看到了他，浑浊的眼珠动了动，干裂的嘴唇翕张，发出嘶哑破碎的声音：“食…食物…求求你…给我点吃的…”

她伸出如同枯枝般颤抖的手。

瑞克没有立刻动作。

他打量着这个女人，评估着威胁。

她看起来虚弱不堪，但末世教会他，最致命的危险往往藏在最脆弱的外表下。

沉默了几秒，他还是从随身的背包里，掏出了一包压缩饼干，谨慎地扔了过去。

女人像饿狼扑食一样抓起饼干，疯狂地撕开包装，狼吞虎咽，噎得直翻白眼也顾不上。

快速吃完后，她似乎恢复了一丝力气，或者说，是求生的本能驱使着她下一步行动。

她抬起眼，紧紧盯着瑞克，声音带着急迫：“你…你有营地吗？”

“很多人？安全吗？”

瑞克的心沉了下去。

他看到了她眼中除了绝望，还有一丝孤注一掷的疯狂。

他没有回答，反而沉声开口：“我可以考虑带你回去。”

“但前提是，你要如实回答我几个问题。”

他需要判断，需要确认。

这是他作为领袖必须建立的规则——谨慎，甚至是多疑，才能保护墙内那些依赖他的人们。

女人愣了一下，随即眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，她点了点头。

“杀了多少行尸？”

“没有…”

“杀了多少人？”

“1…个…”