夜色如墨，官道上马蹄声急促如雷。白敬显伏在马背上，冷风刮得他脸颊生疼，却压不住他内心的焦灼。

"初雪..."他在心中咬牙切齿，"你这一逃，是要逼死为父啊！"

"彭家……"想到彭家，他更是咬紧牙关，思绪翻涌，"若没有彭家的财力支持，自己这五万两银子如何凑得齐？"

他攥紧缰绳，指节发白。初雪逃婚，彭家颜面尽失，自己登门赔罪是必然的。但光靠低头认错，恐怕换不来彭家的鼎力相助，甚至连原谅都难求来。

"必须让他们看到更大的利益……"白敬显眯起眼睛，心中盘算着，"若我能升任海宁知州，手中权柄大增，对彭家的生意自然大有裨益。"

他忽然冷笑一声："彭远是个商人，商人重利。只要我许他海宁的盐引、漕运之权，他岂会不动心？"

想到此处，白敬显稍稍安心。但随即又皱眉——若彭家狮子大开口，要独占海宁的商路，自己又该如何应对？

"罢了……"他长叹一声，"先渡过眼前这关再说，日后的事之后再算。"

他猛地一夹马腹，马匹吃痛，嘶鸣着加速狂奔。月光下，白敬显的眼中闪过一丝狠色——官场如战场，既然已经走到这一步，就没有回头路了。

马匹喘着粗气，在月光下狂奔。白敬显望着远处隐约的灯火，眼中闪过一丝狠厉——既然女儿靠不住，那就只能从别处想办法了。

月来客栈二楼，一间雅室灯火通明。

这间雅室原是客房，莫罗接手客栈后，特意命人重新布置——撤去床榻，换上红木圆桌，四壁挂上字画，窗前摆了一对官帽椅。虽不算奢华，但胜在清净雅致，最适合私下宴请。

"唐兄，请！"莫罗推开雅室的门，笑着引唐瑞入内。

唐瑞环顾四周，赞叹道："莫兄这雅室布置得甚妙，比那些大酒楼的包厢还要舒适。"

莫罗笑道："粗陋之处，唐兄莫怪。只是想着日后总要招待朋友，总不能都在大堂里喧哗。"

刘颜早已备好酒菜，见二人进来，盈盈一礼："唐大人。"

唐瑞连忙还礼："刘掌柜客气了。"他目光在刘颜身上一扫而过，心中暗叹——这位女子姿容绝世，难怪莫罗对她另眼相待。