"李兄有所不知。"声音突然压低，"科尔沁部的达尔罕贝子这次带了掌上明珠来，听说要在宴上招婿！"

莫罗的灯笼微微倾斜，灯光在太湖石上投下摇曳的阴影。他认出说话的是翰林院的两名编修——张和与李钧。

"当真？"李钧的声调陡然提高，"那固山格格我见过画像，生得跟雪莲花似的..."

"嘘——"张廷和急忙制止，"据格格身边的嬷嬷透露，明日宴上要出三道谜题。全答对者，蒙古的贝子爷就允了这门亲事。"

"谜题？"李维钧不以为然，"咱们汉人千年的文字游戏，还怕她个蒙古丫头？"

"你懂什么！"张和急道，"这位格格五岁能诵《格萨尔王传》，十岁通晓四体文书。去年皇上赏的《御制骈字类编》，她三天就倒背如流！"

树丛里突然传来枯枝断裂的脆响。二人警觉地噤声，匆匆离去的身影在月光下拖出长长的影子。莫罗从藏身处走出，发现地上落着张纸条——"九连环藏海疆，知音人解沧桑"。

万壑松风殿前，八十一级汉白玉台阶两侧，身着黄马褂的侍卫如标枪般挺立。殿内三十六根金丝楠木柱上蟠龙环绕，数百盏琉璃宫灯将满殿照得如同白昼。

"皇上驾到——"

随着鸣赞官拖长的唱喝，乾隆帝身着明黄缎绣云龙纹常服缓步而入。殿内顿时响起山呼万岁之声，蒙古王公们行抱见礼，满汉大臣则行三跪九叩大礼。莫罗作为三等侍卫立在大殿左侧的一个角落，看见和珅站在大殿内右侧靠近御座的台阶下，銮仪卫的服饰配着和珅挺拔的身姿不禁让莫罗感慨，和珅还是有些气质在身上的。

身着绛色太监服的太监们鱼贯而入，捧着鎏金蟠龙膳盒开始传膳。烤全羊的香气混合着奶酒的醇厚，在殿内弥漫开来。乐师奏起《塞上曲》，十二名蒙古少女跳起盅碗舞，银铃般的笑声与环佩叮当声交织在一起。

酒过三巡，科尔沁达尔罕贝子起身行礼："皇上，小女其其格有个游戏，想请大清才子们指点，恳请皇上恩准。"

乾隆饶有兴趣地颔首，开口说道：准了，让朕也见识见识是什么游戏。得到皇帝的首肯后，只见其其格身着杏红色蒙古袍，发间珊瑚珠随着步伐轻轻晃动。她行至御前盈盈下拜，额间的绿松石额饰在宫灯下熠熠生辉。

皇上，臣女斗胆，想请各位大人猜个谜。"她取出个锦囊，倒出枚象牙雕的令牌，"此物在汉地叫'虎符'，在蒙古叫'敕令'，在藏地叫'法旨'，在西洋叫'通行证'——打一官职。"

殿内顿时议论纷纷。军机章京赵翼率先出列："可是'领侍卫内大臣'？"

小主，