澄观斋内龙涎香袅袅，莫罗跪在金砖地上，额头紧贴冰凉的地面。透过低垂的眼帘，他能看见乾隆明黄色龙袍的一角，和那双绣着五爪金龙的皂靴。

"起来吧。"乾隆的声音从头顶传来，带着几分慵懒，"朕今日才知，你莫罗竟是全才。"

你在宁波时还剿灭黑虎教时指挥得当一举剿灭了盘踞在宁波多年的黑虎教逆贼。

莫罗缓缓抬头，仍保持着躬身的姿势："回皇上，奴才惶恐。宁波之事全赖皇上洪福，，奴才不过是恰逢其会，且作战时全赖当地绿营将士用命..."

"呵。"乾隆突然轻笑一声，手中的青玉扳指在案几上轻轻一磕，"那识破锡兰的国书，看穿锡兰和英吉利的勾结，以及昨日蒙古人的谜题你也是'恰逢其会'？"

殿角的鎏金自鸣钟突然报时，清脆的声响惊得莫罗后背一紧。他深吸一口气，锡兰国书和英吉利的勾连也是托皇上天威。至于昨日谜题..."他恰到好处地顿了顿，"不过是其其格格有意相让，奴才怎敢在皇上面前卖弄。"

"嗯？"乾隆挑眉，"那你可知，朕为何在你提起英吉利火器后，就不再召你随侍？"

莫罗的喉结滚动了一下。简亲王的警告言犹在耳，他俯首更深："奴才愚钝，只知实心为皇上办事，尽心为朝廷当差。雷霆雨露，俱是天恩。"

乾隆突然驻足，居高临下地看着他："朕让你懂的，你才能懂。朕没让你懂的..."龙袍下摆扫过莫罗的手背，"就不要自作聪明。"

"奴才谨记圣训！"

"乾隆端起茶盏，碗盖轻刮杯沿的声音在寂静的殿内格外清脆，"朕倒听说，你在京城客栈与一个姓刘的女子过从甚密，在宁波时还向一个通判家提过亲？"

莫罗后背瞬间沁出冷汗。皇帝连这都知道！但是他认为皇帝只要想知道就没有能瞒住皇帝的事。他深吸一口气，决定还是实话实说："回皇上，确有此事。刘氏与奴才患难与共，白小姐..."他眼前浮现出初雪站在礁石上的身影，"白小姐对奴才有救命之恩。奴才一时情难自禁，有违祖制，罪该万死。"

乾隆突然笑了，笑声却让莫罗毛骨悚然："好个'情难自禁'！你可知道满汉不通婚？"

殿角的鎏金自鸣钟突然"咔嗒"一响，莫罗的心跟着颤了颤。他保持着叩首的姿势，声音却异常清晰："奴才该死。但两位姑娘待奴才一片真心，奴才实在..."

"你倒老实。"乾隆转身，那其其格呢？