"初雪要听刘颜的话，不许任性。"

"小荷小莲把府里照看好。"

"几位兄弟..."话到此处突然哽住，只抱了抱拳。

"驾！"马鞭在空中甩出脆响，枣红马如离弦之箭冲了出去。莫罗始终没有回头，但后背能感受到那些灼热的目光——直到拐过街角，他才抹了把脸，掌心一片湿润。

府门前，初雪终于忍不住扑进刘颜怀里嚎啕大哭。小莲死死咬着嘴唇不让自己出声，眼泪却把衣襟打湿了一大片。德保望着莫罗离去的方向，突然单膝跪地行了个标准的军礼，其余三个护院也跟着跪下——这是他们第一次对简亲王以外的对象行礼。

"都散了吧。"刘颜轻抚着初雪的后背，声音平静得不可思议，"大人吩咐的事，我们都要做好。"

晨光渐渐驱散雾气，照在每个人挂着泪痕的脸上。小荷搀着哭软了腿的初雪回房，小莲默默去厨房准备今日早饭。德保则带着三个护院回到了倒座房。

刘颜最后一个回到房中。关上门后，她终于瘫坐在门后，从袖中取出莫罗枕边留下的那玉佩，贴在唇边无声落泪。窗外，朝阳已经跃上屋檐，将新的一天铺陈开来。

晨雾在阳光的驱散下刚刚散尽，莫罗策马穿过火器营辕门时，炮甲营已是一片沸腾。劈山炮，神机炮整齐排列，炮身在晨光中泛着冷冽的青光。辎重马车排成两列，兵丁们正喊着号子往车上装运火药箱。

"大人！"桓保远远看见莫罗，连忙从一辆马车上跳下来行礼。他脸上沾着煤灰，袖口被火药熏得焦黄，显然忙了一整夜。

莫罗摆摆手，径直走向装载完毕的马车。手指划过油布覆盖的炮车部件，突然在某处停下："这辆车的防潮油布怎么少了一层？"

桓保额头顿时沁出冷汗："回大人，昨夜清点时发现有三辆马车的油布被虫蛀了，标下已派人去兵部补领，辰时前定能补齐。"