走在队伍最前方，莫罗的左手始终按在刀柄上。林间的风声，鸟鸣，甚至是落叶的沙沙声，都让他神经紧绷。电视剧里演的都是浓缩的传奇，而真实的行军是漫长而枯燥的煎熬。

"保持警戒间距。"他回头对传令兵吩咐道，"告诉庆泰，前队再放慢些速度。"

朝鲁小跑着跟上来："大人可是发现了什么？"

莫罗摇摇头，拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。他不是发现了什么，而是害怕错过什么。在这个没有卫星地图、没有无线电的时代，每个决策都像是在迷雾中掷骰子。

"让斥候每一刻钟回报一次。"他又补充道，"特别是有什么特殊或者拿不准的动静务必来报。"

队伍继续向前移动，像一条沉默的巨蟒滑过山脊。莫罗走在最安全的位置，不全是因为怕死，而是因为他清楚地知道——在这个真实的战场上，最安全的地方，就是最能掌控全局的地方，自己必须活着才能对战场形势做判断。

夕阳西沉时分，莫罗的队伍在一处背风的山坳扎营。篝火星星点点地亮起，映照着士兵们疲惫却放松的面容。

"大人，方圆十里都探查过了，没有番兵踪迹。"德昌挎着腰刀前来复命，额头上还带着汗渍。莫罗点点头，随手从怀里掏出半块硬面饼掰开，就着凉水慢慢咀嚼。

这一日的行军出奇地平静。上午剿灭那支溃兵后，队伍沿着山脊向西推进。途中经过几处可能设伏的险要地段，莫罗都让德昌带着斥候先行查探。但除了惊起的山雀和偶尔窜过的野兔，再没见到半个番兵的影子。

"大人，热水。"朝鲁捧着铜盆过来，蒸腾的热气在晚风中扭曲。莫罗把冻得发僵的手指浸入水中，突然注意到蓝翎侍卫的队伍里多了个熟悉的身影——那个去送密报的侍卫不知何时已经悄无声息地归队了，此刻正和巴特鲁低声交谈着什么。

"要现在写战报吗？"庆泰抱着几卷空白奏折过来，"今日的战果..."

"不必了。"莫罗甩了甩手上的水珠，"等两日后与阿桂将军会师时一并禀报。"他望着西南方向隐约的山影，那里就是地图上约定的青羊坡，"连续作战，将士们需要休整。"