"诸位，"莫罗的声音低沉而有力，"明日一战，关系重大。我平日里与弟兄们称兄道弟，不拘小节，但今日丑话要说在前头——"

他"啪"的一声将图卷拍在案几上："明日，我要你们亲自检查每一门火炮、每一桶火药、每一根火绳，每一杆鸟枪。炮膛要擦得锃亮，火药要干燥无结块，火绳要确保燃烧稳定。"

烛火在莫罗眼中跳动，映出一片森然："这场仗有多难打，你们心里都清楚。若是哪个环节出了岔子..."他顿了顿，到时别说你们中间某一个人了，可能我们这几人都没什么好下场，所以还望诸位尽心。"

四位护军校不约而同地挺直了腰板。恒保第一个抱拳："大人放心，属下亲自盯着炮甲营每一门炮，保证万无一失！"

"鸟枪队这边，"常安沉声道，"属下会挨个检查火铳，确保每杆枪都能打响。"

阿林保和庆泰也立即表态："末将等定当竭尽全力！"

莫罗微微颔首，语气稍缓："我知道弟兄们都是好样的。但我还是要说明，此战不同前两日遇到的番兵，这里番兵那些碉楼..."他摇摇头，"若是我们的火炮不能一击建功，不知要多填进去多少条人命，你们都是行伍之人比我更能懂这些道理。"

四人神色肃穆，都明白其中利害。帐外夜风呼啸，隐约传来士兵们擦拭武器的声响。

"去吧。"莫罗摆摆手，"你们都下去好好休息，让不用巡夜的弟兄们早些休息，明日除了检查武器之外也不要安排过多事宜。"

喳，四位护军校齐声答应，便转身退出大帐。他们的脚步声渐渐远去，融入营地此起彼伏的金属碰撞声中——那是士兵们在为明日之后的大战做着最后的准备。

几人离开后，帐内重归寂静。莫罗再次展开布防图，烛火将碉楼的标记映得格外刺目。他盯着那些密密麻麻的等高线和防御标记，手指不自觉地描绘着碉楼的结构——那些底部厚达三尺的石墙，内部螺旋上升的阶梯，层层分布的射击孔...