马队疾驰在官道上，莫罗的心却比马蹄还要纷乱。如果博清额真的知情，那么乾隆派他来是什么意思？是协助？还是监督？亦或是...一旦自己失手，就由博清额来善后？

夕阳西下时，他们抵达了下一处驿站。莫罗下马时双腿发软，不仅是因长途跋涉，更是因为这一路上与博清额那些暗藏机锋的对话。

"莫大人，"巴特鲁凑过来递上水囊，"您脸色不太好。"

莫罗接过水囊猛灌几口，清水顺着下巴流下，打湿了前襟："无碍，只是累了。"

他抬头，恰好看见驿站檐下，博清额正与苏德巴特尔低声交谈。那个蒙古籍的理藩院官员不时点头，目光却飘向莫罗这边，两人视线相撞的瞬间，苏德巴特尔迅速别开了脸。

夜风渐起，吹得驿站前的灯笼摇晃不定。莫罗站在阴影处，看着这群各怀心思的同路人，突然意识到——这场死亡之旅，或许比他想象的还要复杂得多。

驿站的单间狭小潮湿，木床发出陈腐的霉味。莫罗仰面躺着，盯着房梁上蛛网在月光下的剪影。隔壁大通铺传来此起彼伏的鼾声，而他的大脑却异常清醒。

"酒...确实是个好借口。"莫罗无声地自语。博清额白天那番关于达尔罕嗜酒的暗示，此刻在黑暗中显得格外清晰。他翻了个身，床板发出不堪重负的吱呀声。

月光透过窗纸，在地上投下一片惨白。莫罗的手指无意识地在床沿敲击，模拟着可能的行动步骤：以拜见岳丈为由携带美酒前往——趁其醉酒下手——制造意外假象...但随即他皱起眉头。在达尔罕的地盘上动手，即便成功拿下他，又如何能全身而退？那些忠诚的蒙古武士不会轻易放过他。

"约他出来？"莫罗又想到另一个方案，随即自我否定。按常理，只有女婿登门拜见的道理，哪有岳丈主动来见的？太反常的举动容易引起怀疑。

思绪转到巴特鲁四人身上。真要动手的话，这几位从金川并肩作战回来的侍卫，武艺高强且熟悉他的作战风格，确实是最佳帮手。但莫罗突然意识到一个可怕的问题——他们真的只听命于自己吗？乾隆会不会另有安排？