夜风呜咽，像是无数亡魂的叹息。莫罗整了整衣冠，朝着那片灯火通明处走去。那里有美酒佳肴，有载歌载舞，也有一场即将上演的生死较量。而他，已经无路可退。

草原上的篝火将营地照得通明。莫罗静立在宴席外围，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。色勒三人的脚步声从身后传来，在喧闹的歌舞声中几不可闻。

"大人。"色勒低唤一声。

莫罗微微颔首，目光始终未离中央主座。营地里的歌声忽高忽低，伴着悠远的号角声在暮色中回荡。仆人们穿梭其间，银盘里的烤全羊泛着油光，各色果品在火光下晶莹剔透。酒坛开封的声响此起彼伏，浓烈的酒香弥漫在空气中。

忽然，全场一静。

达尔罕贝子大步走来，身后跟着几个高鼻深目的俄罗斯人。他今日穿着绛紫色蒙古袍，腰间银刀随着步伐叮当作响。莫罗注意到那几个俄国人腰间都别着新式火枪，皮靴上还沾着草原的泥土。

"诸位！"达尔罕清了清嗓子，先用蒙古语说了段祝酒词，又换上官话："今日承蒙天恩，朝廷特使莫罗大人亲临贺寿。"他朝莫罗招手，"莫大人，请上座。"

数十道目光齐刷刷射来。莫罗面不改色，从容走向主座旁边的座位。他能感受到那些蒙古贵族探究的眼神——有好奇，有轻蔑，有的人则是对他这身二品官服的忌惮。落座时，他故意将衣袍甩出一个弧度，锦缎在火光下泛着冷光。

达尔罕又介绍了俄国使者。那几个俄国人毫不客气地在对面坐下，红胡子那位甚至将靴子架在了桌沿。莫罗垂眸饮酒，掩去眼中的寒意。

宴会正式开始。篝火旁，身着彩裙的蒙古少女旋转起舞，腕间银铃清脆作响。几个满脸虬髯的汉子拍着马头琴，唱起古老的祝酒歌。达尔罕大块吃肉，酒到杯干，不时发出爽朗的笑声。

莫罗也埋头进食，仿佛对周遭一切漠不关心。只有离得最近的色勒能看到，他家大人握着银筷的手指节已然发白。

酒过三巡，莫罗突然擦了擦手。这个动作让色勒浑身一紧。

"把酒打开。"莫罗头也不回地吩咐，"给我和贝子满上。"