“应即命三司会审，彻查此事！”

礼部尚书却苦笑摇头：“此案如何深究？若孔家坚称屈打成招，不明真相的学子必会站在他们一边。大明立国未久，此时严惩孔家恐生事端。”

众人默然。毕竟涉及圣人后裔，即便罪证确凿，朝廷也需顾及天下读书人的颜面。

朱元璋越听越觉愤懑。区区孔家，难道真让朝廷束手无策？

他强压怒火问道：“朕记得南宋灭亡时，有支孔家后裔南迁了？”

杨静闻言眼睛一亮，欣然应答。

“陛下明鉴，南孔一脉如今安居衢州，离京城不远，素来家风清正，世代皆是读书人。”

“若陛下有意，不妨命南孔承袭爵位。”

“此事尚需斟酌，若两宗因此争爵，恐惹人非议。”

杨婧当即反驳：“可眼下北孔这般行径，不如让南孔前去曲阜承袭爵位。”

此言不虚，以孔家如今情状，换一支承袭也未必更差。

朱元璋心中亦有几分懊悔，当初何秋离京时未授其全权。若当初明令其严查孔氏族人罪行，或许不至如此局面。

沉吟良久，朱元璋终下决断：

“命三法司遣人赴曲阜查案，不查孔庙失火之事，专查孔氏族人其他劣迹。着锦衣卫指挥使何秋从旁协理。”

此举意图昭然：避开大案，从小案入手。孔家在曲阜横行多年，主支族人几乎人人涉案。

放开何秋权限，由小案层层深挖，终将牵出孔希学等人。将这些零散案件串联成重罪，昭示百官——这就是他们竭力维护的衍圣公府。

若到此时仍有人替孔家说话，便是藐视朝廷法度。

赵勉闻言击节称赞：“陛下此策甚妙！”

他洞悉朱元璋意图：放出锦衣卫这条猛犬撕咬孔家。此前锦衣卫在孔家手上吃亏，此番定不会善罢甘休。

孔家此次在劫难逃。

朱元璋续传旨意：“遣人前往衢州，请南孔家主入京一见。”

群臣心领神会，这是要亲自考察南孔是否真如传闻中恪守本分。若南孔与北孔一般无二，当真令人扼腕。

“陛下圣明！”众臣齐声高呼。

三法司官员即刻启程赴曲阜。临行前各部主官均明确交代：严查到底。得知孔家 ** 孔庙的真相后，这些官员对孔家再无半点怜悯，只觉此等行径玷污圣贤之名。

与此同时，一骑锦衣卫快马加鞭驰往衢州。

同为孔子后裔，衢州孔氏与曲阜孔氏境遇殊异。自元朝起，北孔始终占据上风，承袭衍圣公爵位。朱元璋得天下后，为免更迭引发纷争，默许北孔袭爵，并对衢州孔家多有压制。

至今，衢州孔家未获任何世袭官位，纵有子弟考中进士，亦多被压制，不得授官，境况凄凉。

第244章 激动的孔思朴

孔思朴年过半百，投明后被征为衢州总制官参赞，后因病致仕，如今在家教导子弟。

孔思朴深知，他们南孔虽自视为孔子嫡传，却因未得衍圣公爵位，唯有勤学入仕，方能使门第不衰。

这日，孔思朴正为族中子弟讲授《论语》，忽有仆人前来禀报：“老爷，门外有人求见，未递名帖，只说是朝廷来人。”

孔思朴皱眉道：“既是朝廷官员，更不应如此失礼，不见！”

仆人委婉提醒：“老爷，此人气度不凡，恐怕确有要事。”

孔思朴思量片刻，道：“那便请进来一叙吧。”遂将学堂暂交族人照看，自往客厅等候。

不多时，一位精干青年步入厅中，拱手道：“见过怡云道人。”