紫河商路的晨光刚漫过阿姆河，一支由十辆马车组成的队伍就踏着晨露前行——

车身上没挂玄甲军团的旗帜，反而印着“大秦农科”的麦穗纹，

车厢里装着巧成城的铸铁锅、天驷城的彩布，还有老吴医官队特制的青蒿药膏。

陈农官坐在最前面的马车上，手里攥着一张泛黄的图纸，

上面画着一种颗粒饱满的麦子，是英布从安息俘虏口中听说的“波斯麦”，

据说能在石缝里生长，耐寒耐旱，产量比大秦的粟米高两倍。

“陈大人，前面就是安息的‘赫拉特城’，巴伦先生说在城门口等咱们。”

车夫老李勒住马，指着远处土黄色的城墙，

“钟离昧将军的护航队就在后面，您放心，黑沙盗早被清干净了。”

陈农官点点头，掀开马车帘——他今年五十多岁，

头发已有些花白，却总爱背着个装满农书的布包，走哪都带着小铲子，

连去年在润疆试种耐寒麦时，都亲自蹲在田里拔草。

这次赴安息寻种，是赢欣公子亲自托付的：

“北境冻土、润疆沙地，都缺耐造的粮种，

波斯麦要是真能种成，二五计的‘粮安’就稳了一半。”

刚到城门口，一个裹着波斯锦袍的身影就跑了过来，

正是安息商人巴伦，手里还提着个装满香料的布包：

“陈大人！

可算等着您了！

俺跟赫拉特的农夫说好了，他们的波斯麦刚收完，还留着最好的种子！”

陈农官赶紧下车，握住巴伦的手：

“巴伦先生，麻烦你了！

这波斯麦要是能带回大秦，润疆的农夫就不用再怕旱灾，

北境的丁零人也能多收些粮。”

巴伦笑着摆手：

“您客气！

去年大秦军团护俺们商队平安到波斯湾，这点忙算啥？

不过……赫拉特的贵族曼苏尔，也想要这波斯麦种子，还说要跟您‘公平竞争’呢。”

一、赫拉特田埂：见麦识种，农夫诉特性

跟着巴伦走进赫拉特城郊的麦田，陈农官立刻被田里的景象吸引——

收割后的麦茬比大秦的粟米秸秆粗一倍，散落的麦粒饱满得像小石子，

几个穿着粗布短打的农夫正蹲在田里，捡拾遗漏的麦穗。

“这就是波斯麦？”

陈农官蹲下身，捡起一粒麦粒，放在嘴里咬了咬，

口感比粟米更筋道，“麦粒这么饱满，一亩能收多少？”

领头的农夫叫哈桑，皮肤黝黑，手上满是老茧，闻言笑着说：

“好年景能收五石！

就是天旱、天冷也不怕——去年冬天赫拉特下了三尺雪，这麦子开春照样发芽；

夏天三个月没下雨，也没旱死，比咱们种的大麦强十倍！”

陈农官眼睛一亮，从布包里掏出小铲子，挖了一块田里的土：

“这土是沙质的？跟润疆的土差不多啊！”

“可不是嘛！”

哈桑指着远处的沙丘，“那边的石缝里都能种，就是产量少点，也能收两石。

俺们安息人，全靠这麦子过活，贵族都抢着要好种子呢。”

正说着，一阵马蹄声传来，十几个穿着丝绸长袍的人簇拥着一个留着卷发的贵族过来，

正是曼苏尔，手里拿着一把镶嵌宝石的弯刀，语气傲慢：

“哈桑，这秦人来抢你的种子？

你忘了去年是谁给你送的农具？”