润疆的暮色刚染黄波斯麦的麦茬，

流沙农站的灯就亮了起来。

三盏墨家造的植物油灯挂在屋檐下，

把“成人夜校”的木牌照得清清楚楚。

牌下的空地上，

十几张木桌摆得整整齐齐，

桌前围满了农妇和牧民，

手里都攥着粗麻布缝的书袋，

里面装着李墨学官送来的《民生简易课本》。

王二嫂揣着个陶碗挤在人群里，

碗里还剩小半碗没喝完的羊奶。

她前天去交粮，

小吏拿着账册说“亩产三石，

税缴一石二”，

可她明明听陈农官说过，

润疆新田免三年租税，

就算缴也只收一成。

可账册上的字她一个不认识，

只能咬着牙交了粮，

回来躲在被子里哭了半宿。

“二嫂，你也来了？”

阿木的媳妇古丽燕凑过来，

手里拿着根芦苇笔，

“俺家阿木说，

夜校教‘粮’‘税’‘亩’这些字，

学了就不怕小吏糊弄咱们。”

王二嫂抹了把眼角，

声音发哑：

“可不是嘛！

前天交粮被坑了半石，

要是认识字，

能让他骗去？

陈农官说‘百姓识字才不受欺’，

这话真是说到俺心坎里。”

这时，

李墨学官和教书先生赵书走了过来，

赵书手里捧着一摞课本，

封面上画着农妇在灯下认字，

旁边写着“识一字，避一坑”：

“乡亲们静一静！

夜校开课了，

咱们今晚先学三个最有用的字——

‘粮’‘税’‘亩’，

学完就能看交粮账册，

谁也骗不了咱们！”

人群里立刻响起掌声，

有个农妇喊：

“赵先生，快教吧！

俺上次卖麦，

商队说‘一石麦换半匹布’，

俺怕他少给，

一直盯着秤呢！”

一、灯下识“粮”：笔画连收成，农妇开窍

赵书走到木板黑板前，

拿起木炭笔写了个大大的“粮”字：

“大家看这个字，

左边是‘米’，

右边是‘良’，

意思是好的米麦，

是咱们流血流汗种出来的。”

他指着课本插图，

上面画着粮储库和堆成山的麦袋，

“润疆今年收了五百万石粮，

这‘石’是计量单位，

一石等于十斗，

一斗能装咱们两陶碗麦。”

王二嫂赶紧举起手：

“赵先生，

俺家五亩地收了二十五石麦，

是不是就是二百五十斗？”

“对！”

赵书笑着点头，

“二嫂算得准！

记住‘一石十斗’，

以后卖粮、交粮，

先算清楚自己有多少，

就不会被蒙。”

古丽燕也问：

“那‘亩产五石’是啥意思？

俺家三亩地收了十五石，

是不是就是亩产五石？”

“没错！”

李墨学官接过话头，

“‘亩’是地的大小，

‘产’是收的粮，

亩产五石就是一亩地收五石麦。

陛下有旨，

润疆新改良的盐碱地，

前三年每亩只收一成税，

也就是亩产五石，

税只缴五斗，

谁多要就是骗咱们！”

王二嫂心里咯噔一下——

她亩产五石，

小吏却收了她一石二，

足足多收了七斗！

她攥紧拳头，

指甲掐进掌心：

“先生，

要是小吏多收税，

俺们能跟他理论吗？”

“当然能！”

赵书指着“粮”字，

“这粮是咱们种的，

税是陛下定的，

认了字，

拿着账册去农站找陈农官，

一查就清楚，

小吏再也不敢乱要！”

接下来学写“粮”字，

王二嫂学得格外认真。

她用芦苇笔蘸着水，

在木桌上一笔一划地写，

“米”字旁写得歪歪扭扭，

“良”字的点总掉在旁边。

古丽燕凑过来帮她：

“二嫂，‘米’字要写得窄点，

‘良’字的横要平，

你看俺这样写。”

王二嫂跟着学，

写了十几遍终于像样了。

她看着桌上的“粮”字，

眼泪又差点掉下来：