启元十年六月，九州战局进入了最关键的阶段。熊本城，这座被誉为“武者之城”的坚固堡垒，如同一个巨大的磁石，将帝国南路大军的主力牢牢吸引在城下。然而，靖王柏凌锐的目光，早已越过熊本那高耸的石垣和漆黑的天守阁，投向了更北方，那片连接九州与本州、被称为“关门海峡”的狭窄水域。

前线指挥部已前移至熊本城外一座刚被炮火洗礼过的寺院。残破的殿宇内，电报机的滴答声与远处零星的炮击声交织。柏凌锐、冯国璋、段祺瑞、马啸川等将领围站在巨大的沙盘前，气氛凝重。沙盘上，代表帝国军的赤色小旗已从三面紧紧包围了熊本城，但城防核心区域依然被蓝色牢牢占据。

“王爷，连续五日强攻，伤亡太大了。”冯国璋声音沙哑，眼窝深陷，“倭寇据坚城而守，火力配置刁钻，我军缺乏足够重炮，弟兄们靠云梯和炸药包冲锋，完全是拿人命在填！”

段祺瑞则更关注全局：“熊本已成死地，守军覆灭只是时间问题。但我们若在此纠缠过久，恐误了陛下和武王殿下定下的大局。据北路定王殿下传来的战报，他们在北海道进展顺利。我们南路，绝不能落后太多。”

柏凌锐沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他何尝不知强攻的代价？但熊本这颗钉子不拔除，大军就无法安心北上。就在这时，通讯参谋疾步而入，递上一份来自海军都督陈璘，并转呈武王柏凌岳和新京统帅部的加密电报。

柏凌锐迅速阅毕，眼中骤然爆发出慑人的精光。他将电文拍在桌上，声音斩钉截铁：“不必再纠结于熊本一城之得失了！陛下与武王殿下已有明断：九州之战，关键在于锁喉！”

众将精神一振，目光齐刷刷投向柏凌锐。

“锁喉？”冯国璋疑惑。

“对，锁喉！”柏凌锐的手指猛地点在沙盘上九州岛最北端，那片如同咽喉要道般的狭窄海域——“关门海峡”！“电令：东洋海军舰队主力，即刻前出，彻底封锁关门海峡！陆军暂停对熊本的全面强攻，转为围困！主力部队，迅速向北转进，目标——攻占海峡南岸的门司、下关等要地！”

他环视众将，语速加快，条理清晰：“陛下的战略意图很明确：九州日军已是瓮中之鳖，困守孤城，覆灭在即。我军主力不能被他们拖住脚步！当务之急，是抢在日本本土援军抵达前，以最快速度控制关门海峡，切断九州与本州的联系！将此地的二十万日军彻底封死在九州岛上！届时，熊本之敌，不战自溃！”

“妙啊！”段祺瑞首先领会，“关门海峡一锁，九州便是孤岛。我军可从容收拾残敌，亦可为下一步登陆本州建立前进基地！”

“海军能完成封锁任务吗？”马啸川问道，他深知海峡水文复杂，且对岸的本州日军必然部署有重炮。

“陈璘都督和萨镇冰军门已立下军令状！”柏凌锐信心十足，“我东洋舰队新锐战舰云集，火力远超对岸倭寇残存岸防炮。更何况……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“武王殿下授我临机决断之权，可调动一切力量，确保锁喉成功！陆上，需要我们以最快速度，扫清海峡南岸之敌！”

命令迅速下达。帝国战争的机器再次高效运转起来。

波涛汹涌的关门海峡以西洋面，帝国东洋海军舰队旗舰“镇海”号，如同移动的钢铁山峦，破浪前行。舰桥上，提督萨镇冰一身戎装，海风吹拂着他坚毅的面庞。他接到了来自柏凌锐和海军都督府的双重命令，深知此次封锁行动关系整个征倭战役的走向。