“勇敢”号的舰桥内，汤普森中将浑身浴血，一条胳膊被弹片削去，只能用绷带草草地吊在胸前。他看着眼前的战局，心中充满了悲凉。

他们已经尽力了。他们用生命和勇气，击沉了敌军一艘主力战列舰，重创了另一艘，还击沉了多艘巡洋舰和驱逐舰。他们兑现了自己的诺言，让东方人付出了血的代价。

但是，大局已定。

己方的战列舰，除了旗舰“勇敢”号和另一艘侥幸存活的快速战列舰“守护”号外，“皇权”号已经燃起冲天大火，眼看就要沉没；“壁垒”号和“坚定”号已经消失；旗舰“征服者”号瘫在远处，成了活靶子；“胜利”号和“不屈”号更是连骨头渣都不剩。

巡洋舰和驱逐舰损失超过七成。整个舰队，已经不成建制。

而敌人那两艘如同魔鬼般的超级战列舰，依旧毫发无伤地，在远处冷酷地执行着死刑。

再打下去，就是毫无意义的全军覆没。

“为帝国保留最后的火种……”汤普森的脑海中，闪过这个念头。他看了一眼身边同样伤痕累累的“守护”号，以及仅存的几艘巡洋舰和驱逐舰。

他做出了最后一个，也是最痛苦的决定。

“所有幸存舰只，释放烟幕！全速向西南方向撤退！”汤普森用嘶哑的声音下达了命令。

“‘勇敢’号断后！为舰队争取时间！”

残存的西陆联盟驱逐舰，将最后的烟幕罐全部抛入海中。一时间，一道浓密的黑色烟墙，隔断了大夏舰队的视线。

“守护”号，一艘以航速见长的3.5万吨级快速战列舰，立刻抓住机会，开足马力，带着幸存的3艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰，如同惊弓之鸟，头也不回地向着烟幕的另一侧逃去。

“勇敢”号则调转船头，用自己仅存的火力，对着烟幕外的大夏舰队，进行着最后的、悲壮的射击。

邓世章看穿了汤普森的意图。

“想跑？”他冷哼一声，“命令‘龙威’、‘龙怒’，对烟幕后方进行覆盖射击！命令驱逐舰编队，高速穿插，追击敌方残余舰队！”

但是，就在这时，海面上突然起了更大的雾。之前还只是晨雾，现在却变成了真正的大雾，能见度急剧下降到不足一海里。这是这片海域常见的天气变化，却在此刻，成为了西陆联盟残兵的救命稻草。

“勇敢”号在坚持了十分钟后，身中数弹，终于也拖着浓烟，在“皇权”号沉没的火光掩护下，借着浓雾的掩护，奇迹般地消失在了战场上。