“法尔肯海……他也一定收到了这个消息。”托维看着远处在晨曦中若隐若现的德普士舰队，喃喃自语，“现在，该头疼的，是他了。”

他立刻取消了总攻的命令，转而下令：“舰队保持接触，不要逼得太紧。驱逐舰在外围骚扰，不让他们有休整的机会。我们要做的，就是拖住他们，等待新大陆的朋友们的到来。”

正如托维所料，法尔肯海姆元帅此刻正面临着他军事生涯中最痛苦的抉择。

“新大洋舰队”，这支比英吉利本土舰队更强大的生力军，就像一把悬在他头顶的达摩克利斯之剑。他被夹在了英吉利人和新大陆联邦之间，陷入了绝境。

继续战斗，意味着全军覆没；而撤退，则意味着“海狮计划”的彻底失败，意味着德普士海军将永远失去挑战世界海权的机会。他，埃里希·冯·法尔肯海姆，将成为德普士海军的千古罪人。

施密特上将看着元帅那张因为痛苦而扭曲的脸，不忍地说道：“元帅，留得青山在，不怕没柴烧。我们必须为帝国保留这支舰队的火种。他们是帝国最宝贵的资产。”

法尔肯海姆闭上了眼睛。他想起了出征前，元首对他的期许；想起了威廉港，那些为他们欢呼的民众；想起了那些在战斗中牺牲的，成千上万的年轻水兵。

他的心中充满了不甘。如果不是情报泄露，如果不是新大陆联邦的突然介入，胜利本该属于他。

但现实是残酷的。作为一名指挥官，他不能拿整个舰队的命运，去赌一个不可能出现的奇迹。

“我们输了，卡尔。”他终于开口，声音沙哑而疲惫，“不是输给了英吉利人，是输给了时间，输给了世界。”

他睁开眼，眼中只剩下冰冷的理智。

“传我命令。”他一字一句地说道，“全舰队，脱离战斗。驱逐舰在前，释放烟幕。巡洋舰和战列巡洋舰负责侧翼掩护。主力舰队，转向130，我们……回家。”

这个命令，通过信号灯和短促的无线电，传遍了整个德普士舰队。

正在浴血奋战的德普士水兵们，虽然无法理解，但还是忠实地执行了命令。