霍氏祠堂深处，连烛火都仿佛畏惧这里的森严气氛。高耸的梁柱在昏黄光影下，投下巨大的、好似巨兽獠牙般的阴影，沉甸甸地压在每一个踏入此地之人的心头。

霍光的紫檀木榻安置在祠堂正中央，紧挨着供奉香火的巨大青铜鼎。鼎中三根粗大的安魂香正悄然燃烧，青烟袅袅升腾，在牌位间缭绕，却怎么也驱散不了从榻上弥漫开来的、浓重得让人窒息的药味，以及肉体腐败的甜腥气。霍光半倚在厚厚的锦缎靠枕上，身上盖着厚重的玄色锦衾，可锦衾之下，他那枯瘦的躯体轮廓依旧清晰可见，就像一具裹着华服的骷髅。他的脸色透着死气沉沉的灰败，双颊深陷得如同刀削，颧骨高高耸起，仿佛随时都会刺破皮肤。眼窝深陷成两个黑洞，只有偶尔开合时，那两点如风中残烛般摇曳的锐利光芒，才让人知道这位权倾天下的老人，灵魂之火尚未熄灭。

剧痛狠狠啃噬着他后背那个深可见骨、还不断渗出黄绿色脓血的毒疮。每一次心跳，都像一柄钝锤重重砸在那腐烂的创口上。冷汗像小溪一般，不停地从他蜡黄的额头、鬓角渗出，顺着深刻的法令纹滑落，滴在锦衾上，晕开深色的湿痕。侍立在榻尾的老仆霍忠，拿着温热的葛布，不断为他擦拭，动作轻柔却又透着绝望，浑浊的老眼里满是泪水。

霍禹、霍山、霍云三人，几乎是被府中亲卫半拖半拽地来到了祠堂门口。他们身上还残留着浓重的酒气和脂粉香，霍云甚至衣襟半敞，露出里面大红的里衬，脸上带着宿醉后的酡红，还有被打扰后的不耐烦。霍禹则满脸都是被强行唤醒后的暴躁，霍山眼神游移不定，隐隐透着一丝心虚。

“跪下！” 一个低沉沙哑、却如同闷雷般在死寂的祠堂中炸响的声音，从榻上传来！

这三个平日里锦衣玉食、骄横跋扈的纨绔子弟，就像被无形的重锤狠狠击中了膝盖！霍禹一个趔趄，霍云更是直接腿软， “噗通” 一声重重地跪在了冰冷坚硬的方砖地上！膝盖骨撞击地砖发出的沉闷声响清晰可闻！霍山也脸色煞白，紧接着扑倒在地。祠堂内列祖列宗牌位前长明的烛火，被这突如其来的跪地声震得齐齐晃动！

霍光深陷在眼窝里的目光，犹如两道淬了万年寒冰的利刃，缓缓扫过跪在榻前、姿态狼狈的三个儿子。那目光冰冷又锐利，带着一种能洞穿灵魂的审视，还有……一种近乎绝望的悲凉。霍禹对上父亲的目光，那目光中深不见底的疲惫与冰冷，让他心头猛地一颤，下意识地避开了视线。霍云被摔得龇牙咧嘴，正揉着膝盖，想嘟囔着抱怨几句，可一抬头，看到父亲那张死气沉沉的脸，所有的不满瞬间卡在了喉咙里，化作一股莫名的寒意。霍山则把头埋得更低，身体微微颤抖着。

“霍氏……列祖列宗在上……” 霍光的声音极其微弱，沙哑得就像砂纸摩擦着朽木，每一个字都像是从他肺腑深处、从剧痛的深渊里艰难挤出来的，带着浓重的血腥气。他枯瘦的手指，颤抖着指向神龛上那密密麻麻、象征着霍氏百年荣辱兴衰的冰冷牌位， “尔等……不肖子孙……今日……跪聆遗训！”

“父……父亲！” 霍禹终于找回了自己的声音，带着一丝强装出来的镇定和惶恐， “您……您肯定能康复！怎么说出……这种话呢！”

霍光没有理会他，目光越过三个儿子的头顶，死死盯着神龛最高处，那块在烛火映照下熠熠生辉的 “博陆侯” 金印。金印旁边，供奉着一件用明黄锦缎覆盖着的东西。霍忠颤颤巍巍地走上前，小心翼翼地揭开锦缎——

一枚色泽温润、雕工精湛的蟠龙玉韘（扳指），静静地躺在托盘中。玉色透着内蕴的光华，蟠龙盘绕其上，鳞爪飞扬，正是武帝元狩四年漠北大捷后，亲自赏赐给霍去病，后来由霍光继承，象征着无上荣光与武帝信重的信物！

霍光那枯槁的手极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的颤抖，伸向那枚玉韘。指尖刚触碰到那冰冷光滑的玉质，仿佛就汲取到了最后一丝力量。他艰难地将玉韘拿起，紧紧攥在手心。那冰冷的触感，就像连接着武帝那威严又冰冷的目光，也串联起他自己波澜壮阔、却又步步惊心的一生。

“此韘……乃武帝所赐……冠军侯遗泽……霍氏……荣耀所系……” 霍光的声音断断续续，却每一个字都像重锤，砸在三个儿子的心头， “尔等……可知……霍氏……何以能在朝堂立足……百年不倒？”