“知道。”陈虎点头，“我也知道你想等什么——等他一个人，等没人看见，等你把这玩意儿捅进他喉咙。”

他顿了顿，声音压低：“可你没动。”

叶天寒猛地抬头，眼里有火：“那你呢？你是不是觉得我怂了？觉得我怕了？”

“我不是这么想的。”陈虎盯着他，“我是觉得……你还活着。”

叶天寒愣住。

“你要是在那儿动手，现在早就被人按在井台上砍了脑袋。”陈虎缓缓道，“军规不讲理，但它杀人从来不手软。你死，账清，没人多问一句。”

他伸手，指了指叶天寒手里的链子：“可你现在还在这儿，还能磨它，还能恨，还能等——这就不是怂，是活明白了。”

叶天寒喉咙动了动，没说话。

“恨吗？”陈虎忽然问。

“恨。”他咬牙，“恨不得他们全都烂在泥里。”

“那就忍着。”陈虎说得平静，“在这边关，活得久的，不是最狠的，是最能熬的。你记住，报仇不是拼谁先动手，是拼谁能最后拔刀。”

叶天寒冷笑：“等？等到哪一天？等到他们再往我头上泼粪？等到我又被绑在柴堆上？”

“等到你能一刀劈开他们的命门。”陈虎盯着他，“你现在不是街头混饭吃的罪囚，也不是烧柴堆吓人的疯子。你是要拿刀的人。拿刀的，不能急着砍，得等那一刀下去，谁都拦不住。”

叶天寒盯着他，眼神像要撕开他的脸。

陈虎不动，也不退。

两人对视片刻，叶天寒忽然低下头，手里的链子又蹭了一下石头，这次用力过猛，链节崩了个小口，反弹回来，划破他拇指。

血立刻涌出来，顺着指缝往下滴，砸在泥土上，一个点，又一个点。

他没擦。

反而把伤口按在石面上，任血混着铁锈抹开，像画符。

陈虎看着，没劝，也没走。

“我等不了多久。”叶天寒突然开口，声音低得几乎听不见，“再这样下去，我会疯。”

“那就别等别人给你机会。”陈虎站起身，拍了拍裤腿上的灰，“你自己造。”

“怎么造？”

“用你的脑子，不用你的拳头。”陈虎看了他一眼，“你昨晚能让一屋子人跪着听你说话，今天就能让整个伙夫营怕你。你要是只会烧人，那你一辈子都是个疯子。但你要是能让规矩围着你转……那你就不只是伙夫了。”

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说完，他转身就走，靴子踩在煤渣上，发出脆响。

叶天寒没动。