他顿了顿，点头：“高兴。”

陈虎的手停住了。

“我不是疯。”叶天寒盯着刀，“我是……终于明白了。在这世上，想活命，就得比别人狠。你狠，他们就怕；你不怕，他们更怕。我不怕，所以我赢了。”

陈虎缓缓坐直，叹了口气：“你变了。”

“我一直这样。”

“不，以前你是为了活，现在你是享受这个过程。”陈虎盯着他，“我怕的不是你杀人，是我怕有一天你收不住手。兄弟挡路，你也砍吗？”

叶天寒抬眼。

两人对视片刻，帐内安静得能听见药膏在罐子里冒泡的声音。

“不会。”他 finally 说，“但我得让他们怕我。就像今天那些蛮骑，看见我就跑。这才是最省力气的活法。”

陈虎摇摇头：“凶是凶，可你不能一辈子就当个凶徒。”

“为什么不能？”他反问，“死牢里出来的，哪个不是凶徒？市井里偷一口饭都要拼命，进了军营反倒要讲规矩？规矩是活人定的，可我早就不信这些了。”

“那你信什么？”

“我信刀。”他拍了拍膝上的裂天刀，“它不会骗我。砍下去，人倒，事了。简单。”

陈虎沉默了一会儿，忽然笑了：“你这脑子，真是越打越硬。”

“打出来的。”叶天寒也笑了，“十年前在牢里，有人想抢我饭，我剁了他手指。第二天，没人敢靠近我三步之内。从那以后我就知道，软的活不成，只有狠的才能站着出去。”

“可你现在不是一个人了。”陈虎指着外面，“你手下有兵，上面有令，北境十几万百姓指着咱们守边。你要是只想着怎么让人怕你，迟早把自己搭进去。”

叶天寒的笑容慢慢淡了。

他望向帐外。夜色浓重，烽燧的火光一闪一闪，像是困在风里的星子。远处偶尔传来战马的嘶鸣，还有士兵换岗的脚步声。一切都还在运转，战争结束了，可生活还得继续。

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“我知道……”他低声说，“我要变强，不只是为了报仇。”

陈虎看了他一眼，没接话，只是把药罐推到他手边：“明早换一次，别等烂了才叫人。”

“嗯。”

“别熬太晚。”