“王石头。”叶天寒声音沉了些，“替人挡箭，反杀三人。你腿上的伤，换回三条命。值。”

他又点了另外三人，都是昨夜独自作战、守住关键位置的。

全场静得能听见呼吸声。那些原本冷笑的老卒，此刻都没再开口。

叶天寒从腰间取下三枚铁牌，边缘有些磨损，正面刻着一个“火”字。

“这是阵亡火长留下的。”他说，“以前谁带十人队，谁就有这块牌子。现在，交给你们。”

他一个个念名字，亲手递过去。

赵三锤接过时手有点抖，赶紧攥紧。

刘五低头看着铁牌，嘴唇动了动，像是不敢信。

“从今天起，你们带十人小队。”叶天寒说，“巡哨、布防、轮值，自己定。我不再下令，只看结果。”

人群里嗡了一声。

有人小声嘀咕：“真敢放权啊……”

“这不是权。”叶天寒听见了，转头看过去，“这是命。你手下十个人，睡在哪，吃什么，什么时候该出刀，都由你管。他们活，是你带得好；他们死，也是你没护住。”

他顿了顿：“怕担这个责，现在就把牌子还回来。”

没人动。

赵三锤把铁牌往怀里一塞，咧嘴笑了：“统帅，我这条命是您捡回来的，早就不金贵了。现在多带几个人，正好。”

刘五抬起头，声音还是轻，但稳了：“我……我也愿意。”

王石头拄着拐，硬是站直了：“只要能拿刀，让我带一群崽子，挺好。”

叶天寒看着他们，忽然咧嘴一笑。那笑不温不火，却像刀锋划过空气，让人心头一凛。

“行。”他说，“那就试试。”

散队后，李二狗带着人去修补栅栏，小伍抱着铜锣往鼓台走，路上回头看了一眼。

刘五还站在原地，手里捏着那块铁牌，翻来覆去看。

小伍走过去，拍了下他肩膀：“发什么愣？当火长了，还得挑人呢。”

刘五苦笑：“我连自己都差点保不住，怎么带别人？”

“那你昨夜为啥没跑？”小伍问。