拳头落下，号角声撕破夜空。

叶天寒的手掌还悬在半空，指节因用力而泛白。他缓缓松开五指，裂天刀顺势出鞘，刀锋划过旗杆底座，发出一声短促的刮响。

“点火。”

声音不高，却像钉子一样砸进每个人的耳朵里。

赵三锤立刻挥手下令，埋伏在后山暗渠两侧的火把齐齐掷下。火油早已浸透坡道，刹那间腾起数丈高的烈焰，将攀爬到一半的黑袍人裹进火海。惨叫都没来得及出口，人就变成了滚地的火球，顺着陡坡一路烧回谷底。

“弓手——压左翼！”赵三锤吼着，亲自拉满强弓，一箭射穿一名正要投掷毒烟弹的血河宗弟子咽喉。那人仰面栽倒，手里那枚灰绿色的小罐摔在地上，碎裂时冒出一股腥臭雾气，转眼被风吹散。

正面战场上，蛮族重甲军已推着撞锤逼近东墙。木轮碾过冻土，发出沉闷的咯吱声，每一步都像是踩在人心上。

第一波云梯搭上城墙时，守军还能靠滚木礌石逼退。可第二轮上来，敌人竟用死尸垫脚，踩着同伙的脑袋往上爬。一个满脸横肉的蛮将挥舞双斧，连斩三名士卒，一脚踹翻女墙，破口大笑。

叶天寒提刀跃下高台，几个纵身便冲入战团。

裂天刀横扫而出，那蛮将只来得及举起一柄斧头格挡。金属相撞，火星四溅，下一瞬，刀势未尽，斜劈而下，自肩至腰豁开一道深可见骨的口子。蛮将瞪大眼睛，半边身子几乎要滑落下去，还想挣扎，叶天寒抬腿将其踹下城墙，尸体砸在撞锤上，震得整架器械晃了三晃。

“拿盾的，往前顶！”他回头大喝，“把缺口堵死！谁敢后退，我就站在这儿亲手砍了他！”

人群一阵骚动，随即有几名老兵咬牙顶上，用盾牌拼成一道临时壁垒。新卒们看着统帅浑身是血却稳如磐石，也渐渐稳住阵脚，开始接力往下扔燃烧的麻袋。

陈虎不知何时也冲到了前线，左肩缠着染血的布条，手里拎着一把卷刃的大砍刀。他一脚踢翻一个刚爬上城头的敌兵，反手就是一刀捅进对方胸口，嘴里还骂着：“老子还没死呢，你们倒想先溜？”

话音未落，一支冷箭破风而来，直取叶天寒后心。

陈虎几乎是本能地扑过去，用身体挡在前面。箭矢穿透皮甲，扎进他右胸下方，血顿时涌了出来。

叶天寒猛地转身，只见陈虎嘴角抽了一下，竟笑了：“咳……这回，换我护你一回。”

他没让陈虎倒下，一手揽住肩膀，一手持刀继续迎敌。两名敌将趁机包夹而来，一人使长矛直刺面门，另一人弯刀横切下盘。

裂天刀回旋格开长矛，顺势削断对方手腕；脚下猛蹬地面，整个人前冲，刀背撞飞弯刀，紧接着反手一撩，刀刃从肋下穿入，贯穿心脏。

两具尸体倒地的同时，远处鼓声骤变。

敌军最后一批预备队出动了——南境死士营。百余人统一穿着裹尸布般的白袍，脸上涂着红灰，手持短匕，脚步轻得像猫，却快得惊人。