乌鸦叫得正烦人的时候，叶天寒睁开了眼。

雨还没来，风却先到了，吹得坟前那块刚刻好的青石微微发凉。他坐了一整夜，膝盖僵得像冻住的铁条，起身时咔的一声响，连他自己都吓了一跳。

“老骨头。”他嘀咕了句，活动了下肩膀。

地上横七竖八躺着血河宗的人，有的脸朝下趴着，有的蜷在棺材边，早没了动静。铁链安静地绕在他脚边，像条吃饱了晒太阳的蛇。他低头看了眼，伸手把它拎起来，拍了拍灰，重新系回腰上。

刀还在土里插着，他走过去拔出来，顺手削了块平整的石头，蹲下继续刻字。

“陈虎，北境百夫长，护我兄弟。”

最后一笔落下，他用袖子蹭了蹭石面，把刀扛上肩。

这会儿，远处传来马蹄声，不急不缓，踏在泥路上像是敲鼓点。来的是个穿灰皮甲的小兵，脸上没疤也没痣，丢人堆里找不着的那种。他翻身下马，双手捧出一封漆封军令，声音不大不小：“叶统帅，铁辕侯令，即刻赴守虎牢关。”

叶天寒接过信，手指一搓，火漆裂开，纸张展开的瞬间，一片暗金色的东西从里面滑出来，啪地贴在他掌心。

是片鳞。

巴掌大，边缘带锯齿，颜色像旧铜钱混了血，摸上去有点滑腻，还带着股说不清的腥气。

他盯着看了两秒，忽然觉得这玩意儿眼熟。

不是真见过，是梦里听过。

死牢最深处有间暗室，十年没人进去过。他当年被锁链拖着穿过那条道时，看见角落坐着个老头，枯瘦得像副架子，从不开口。直到有一次，几个犯人把他按在地上往死里打，他快断气时，那老头突然说话了。

嗓音像砂纸磨墙：“缚龙链认主那日，虎牢关会下雨。”

他说完就再没吭声，后来不知哪天死了，尸体被人拖走，连名字都没留下。

那时候叶天寒只当是疯话，现在看着手里这片鳞，心里咯噔了一下。

他低头看向腰间的铁链——这破玩意儿跟了他十年，原本以为就是个死牢留下的累赘，结果昨夜它自己动了，今天又送来一片怪鳞，难不成真有点讲究？

他把鳞片翻过来，对着光看了看，背面有一圈细纹，弯弯曲曲的，像是某种符印。