叶天寒抬起头，直视龙座：“此旗不必挂于梁柱之间，只愿挂于每一个守境将士的心上。”

皇帝盯着他看了很久，忽然笑了。

“好一个‘心上之旗’。”他抬手，“准其所请。旗立金銮殿前石台，永不得撤。”

鼓乐声起，百官贺喜。

叶天寒仍跪着，没有动。直到穆长风走到他身边，轻声道：“起来吧。”

他这才缓缓站起，将旗杆插入石基。一声闷响，稳稳扎进地底。

礼成。

酒宴设在偏殿。叶天寒没进去，站在殿外廊下，望着那面重新升起的“血燧”旗。风吹得紧，旗角翻卷，像在招手。

穆长风走过来，递上一杯酒。

“皇帝今天问了我一句话。”他说，“他说，‘此人忠乎？’”

叶天寒接过酒，一口喝尽。

“你怎么答的？”

“我说，他不忠于朝廷，也不忠于君王。”穆长风看着他，“他只忠于那些死在他前面的人。”

叶天寒没笑，也没反驳。他把空杯放回托盘，低声说：“我知道谁在背后动手。”

“南境？”穆长风问。

“那个死士腰间的铜牌，是旧水师标记。”叶天寒盯着远处宫墙，“昭武伯死了，但他的人还在。水师旧部没散，只是藏起来了。”

穆长风点头：“我已经让人盯着江口。最近有三艘运粮船调头返航，没报备。还有两支巡江队换了指挥，都是昭武系的老面孔。”

叶天寒眯起眼：“他们在等什么？”

“等你卸甲。”穆长风说，“等朝廷给你封个虚职，调离北境。到时候，南边就能名正言顺接管防线。”

叶天寒冷笑：“他们想得太美。”

夜渐深，宴席散去。官员们陆续离开，只剩几盏宫灯还亮着。

叶天寒一直没走。他靠在旗杆旁，闭目养神。战甲没脱，刀也没收。穆长风站在不远处，也没动。

风吹旗响。

忽然，穆长风从袖中抽出一张纸条，递过去。

“刚到的密报。”他说。

叶天寒睁开眼，接过纸条。上面只有几个字：**南境水师集结江口，夜练战阵**。

他看完，手指一搓，纸条化成灰烬，随风飘走。

小主，

“看来他们不想等了。”他说。