没多久，外面传来脚步声。有人在帐外站定。

“叶火长。”是个陌生的声音，“侯爷让你去校场点兵。”

“不去。”他说。

“可是……”

“我说不去。”

外面静了几秒，脚步声退了。

他又睁开眼，看着刀柄上的铁环。那东西是他从死牢带出来的，一共三节，现在只剩最后一段还能用。

他伸手握住，来回滑动了几下。

帐外，那面“血燧”旗还在飘。有个小兵路过，抬头看了一眼，又低头快步走开。

叶天寒坐了很久。屋里的光慢慢变亮，又慢慢变暗。

太阳落下去的时候，他咳了一声。嘴里有股腥味。他低头一看，地上多了团黑血。

他擦了擦嘴，重新看向断刀。

刀刃卷了，缺口处闪着冷光。

他伸手摸了摸刀脊，从头到尾，一寸都没放过。

然后他把刀抱在怀里，像抱着一件怕丢的东西。

外面起了风。旗子拍打得更响了。

他听见有人在远处说话，提到了“南境”和“粮道”。

他没动。

但右手已经握紧了铁链。

铁环卡进掌心，留下四道红印。