铁辕侯抬起手，帐内安静下来。

“你说的这条路，”他看着叶天寒，“有没有走过？”

“没有。”

“探过？”

“没全探完。但我知道怎么避开毒雾区，也知道他们夜里换岗的空档。”

“凭什么？”

“凭我杀过他们的‘毒手判官’霍天雄。”叶天寒声音没变，“他临死前说了三句话，够我走通这条道。”

有人冷笑：“就凭敌人临死一句话，你也敢赌？”

叶天寒没理他。他从怀里掏出一面小旗，暗红色，边缘焦黑，正是当年钉在旗杆上那面“血燧旗”。

他把旗帜展开，慢慢缠在裂天刀的刀身上。

一圈，又一圈。

灰扑扑的短打袖口磨破了一角，露出左臂上的旧疤。他动作很稳，一点没抖。

“这旗是用兄弟们的血染的。”他说，“我现在把它裹在刀上，要是这一仗我没带人活着回来，你们就拿它盖我尸首。”

没人再说话。

铁辕侯盯着他看了很久，忽然笑了下。

“好。”他说，“我给你五百人。”

他站起身，走到沙盘前，亲手把一面代表敢死队的小旗插进血河宗腹地。

“此战若败，北境失守；若胜——”他环视众人，“我们就告诉那些想看我们倒台的人，边关将士，宁可战死，不受胁迫。”

昭武伯系的将领脸色发青，还想说什么，却被旁边的同僚拉住。

“你什么时候出发？”铁辕侯问。

“天黑。”

“装备、干粮、火油，你要什么，现在提。”

“每人两把短斧，三支火把，一口水囊，半袋糙米。”叶天寒说，“再加五十个炸雷包。”

“炸雷？工坊才做出二十个。”

“那就把二十个拆开，重新配药，做成五十个轻量型。引信要快燃的，三息之内必须爆。”

帐外传来脚步声，一名传令兵进来报告：“工坊说材料不够，做不了那么多。”

叶天寒走出大帐，直奔校场角落的兵器库。他翻出一堆废弃的铜管和火药残渣，又让人拆了几副老旧铠甲上的铆钉。

“这些东西能用。”他对赶来的工匠说，“铜管截短，填药压实，两头封死。铆钉磨尖了塞进去，爆炸时就是散钉雨。”

工匠皱眉：“这么弄，威力小，还容易哑火。”

“我不需要它炸塌山，只要能吓住人。”叶天寒说，“敌人怕的是响，不是伤。”