唯有李石头，每次听到钱老三嚼舌根，都气得脸色通红，几次想开口反驳，都被沈炼用眼神制止。

沈炼将这一切都看在眼里。

他看见钱老三每次拖延回来后，衣角沾着不同茶馆的茶渍；看见他与其他小旗的张彪心腹交换眼神；听见他在走廊拐角处压低声音的抱怨；也感受到值房内因这些闲话而逐渐微妙、压抑的气氛。

但他什么也没说。

没有训斥，没有警告，甚至没有流露出任何不满的情绪。

他依旧按部就班地分派任务，听取汇报，审核赵小刀的情报、张猛的训练记录、李石头的复核文书。对钱老三交上来的潦草东西，他照常收下，偶尔会用朱笔圈出错漏，平静地要求“重誊”，却从不追究其拖延之过。

他像是一座沉默的冰山，任由阴风在表面吹拂，暗流在下方涌动，却岿然不动，深不可测。

这种异乎寻常的沉默，反而让钱老三心里有些发毛。他摸不清这位年轻总旗的底细，有时半夜醒来，会莫名想起沈炼那双平静无波、却仿佛能看透人心的眼睛，惊出一身冷汗。但更多时候，他被张彪暗中许诺的些许好处和长期以来的积习所蒙蔽，认定沈炼不过是外强中干、无可奈何，于是行为越发大胆放肆。

沈炼则在无人注意时，会拿出一个不起眼的旧本子，用一根炭笔，以只有他自己能看懂的简略符号，记录下一些东西：

“钱，巳时三刻离，未时初归。衣襟染‘碧螺春’茶渍。”

“钱，与张麾下周奎于廊下私语片刻。”

“钱，散播‘自掏腰包无用’论，闻者七人。”

……

一笔一划，冷静如记录天气。他在等待，等待一个合适的时机，等待那根足以压垮骆驼的、最后的稻草。

风暴在沉默中积蓄着力量。