“唉，胡掌柜你是不知道！”一个姓王的老匠人满脸通红，拍着桌子，“咱们累死累活，雕梁画栋，稍有差池，非打即骂！可那些银子，层层克扣，落到咱们手里，还能剩几个大子儿？连打壶酒都得掂量半天！”

“就是！”另一个接口道，“赏罚全凭他们一张嘴！干的好的不见赏，溜须拍马的倒能得好处！什么世道！”

余四海一直闷头喝酒，脸色阴沉，很少插话。但看他紧攥酒杯、指节发白的样子，便知他心中郁结更甚。“胡掌柜”见状，适时地又给他满上一杯，叹道：“余师傅您这手艺，若是放在京城大铺子里，早就是掌案大师傅了，何至于在此受这等闲气？真是明珠暗投啊！”

这话如同点燃了引线。余四海猛地抬起头，花白的胡须因激动而微微颤抖，一双因常年劳作而浑浊的眼睛里布满了血丝，既有酒意，更有难以抑制的愤懑。他仰头将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，也烧掉了他最后一丝顾忌。

“掌案大师傅？呵呵……”他发出一声苦涩的冷笑，声音因激动而有些沙哑，“咱老余没那命！也学不会那点头哈腰的本事！咱就知道，凭手艺吃饭，对得起良心！”他重重地将酒杯顿在桌上，发出“咚”的一声响，引得邻桌客人都侧目看来。

“胡掌柜”连忙安抚：“余师傅息怒，息怒，喝酒，喝酒。”

余四海却像是打开了泄洪的闸门，压抑已久的怨气喷薄而出：“良心？在这地方，良心值几个钱？咱们起早贪黑，汗珠子摔八瓣，挣的是血汗钱！可人家呢？”他声音陡然提高，带着浓浓的讥讽和不平，伸出一根粗糙的手指，虚点着永陵方向，“人家孙公公那位干儿子，德宝！一个小小阉竖，屁本事没有，就靠着一张巧嘴，前些日子，不知走了什么他娘的狗屎运道，凭空得了一大笔外财！还在咱们这些人面前显摆，新置了件上好的狐皮坎肩儿！啧啧，那毛色，那分量，少说也得几十两银子！呸！”

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他狠狠啐了一口，脸上满是鄙夷和不屑：“谁知道是哪个旮旯里刨出来的不义之财！脏钱！”

此言一出，桌上瞬间安静下来。另外几个工匠面露紧张，偷偷拉扯余四海的衣袖，示意他别说了。陵区内忌讳议论上位者，尤其是涉及钱财这等敏感之事。

“胡掌柜”心中却是凛然一惊，如同平静湖面投入巨石！孙公公的干儿子德宝，突然获得不明钱财，时间点又在案发前后？这绝非巧合！他强压住激动，故作惊讶和羡慕地问道：“哦？还有这等好事？孙公公的干儿子，果然是前途无量啊。不知是何时的事情？竟有如此财运，真是令人羡慕。”