这天天刚擦黑，北镇抚司值房里就透着一股说不出的压抑。沈炼正对着一桌子卷宗发愁，手指头有一下没一下地敲着桌面。案头那盏油灯的火苗忽明忽暗的，把他影子拉得老长，在墙上晃来晃去。

突然，门外传来一阵急促的脚步声，听着就跟被鬼撵似的。门一声被推开，赵小刀满头大汗地冲进来，连气都顾不上喘：大人...康陵那边出事了！

沈炼心里咯噔一下，手里的茶碗差点没拿稳。他示意赵小刀慢慢说，可这小子嘴唇哆嗦了半天，才挤出句话：咱们安插在康陵的老黄...今儿早上被人发现淹死在井里了。

怎么个情况？沈炼眉头拧成了疙瘩。

更邪门的是，赵小刀咽了口唾沫，捞上来的时候，他两只手...齐腕子断了。

这话一出，屋里顿时静得吓人。沈炼手里的茶碗地落在桌上——在锦衣卫这行当干了这么多年，他太清楚这意味什么了。断手灭口，这是朝堂上处理不干净的人的惯用手法。

还没等沈炼缓过神来，赵小刀又补了一句：玲珑阁那边也出幺蛾子了。咱们布在外头的两个暗哨，连着两天没消息。最后传回来的信上说，瞧见玲珑阁这几天半夜老往外运碎瓷片子，一车一车的。

沈炼猛地站起身，在屋里来回踱步。碎瓷片...这分明是在销毁证据！他走到窗前，看着外头黑漆漆的夜色，心里跟压了块大石头似的。

就在这节骨眼上，外头突然传来一阵脚步声。这脚步声不紧不慢的，却带着一股子说不出的威严。沈炼和赵小刀对视一眼——是郑坤来了！

门帘一掀，郑坤果然站在门口。他穿着一身绛紫色的官服，手里捏着个奏折副本，脸上似笑非笑的。

沈总旗，这么晚了还在忙啊？郑坤慢悠悠地走进来，眼睛扫过桌上摊开的卷宗。

沈炼赶紧起身行礼，心里却直打鼓。这老狐狸平时这个点儿早回家歇着了，今儿个突然跑来，准没好事。

果不其然，郑坤把那份奏折往桌上一拍：都察院那帮人，又给你找不自在呢。说你办案扰民，耗费国帑...话说得挺难听。

沈炼接过奏折扫了一眼，心里直骂娘。这分明是有人在后头使绊子！可他面上还得陪着笑：下官一定加紧查办，尽快给大人一个交代。

三天。郑坤伸出三根手指头，要么结案，要么...这案子就交给别人来办。他说这话的时候，眼睛一直盯着沈炼，像是在掂量什么。