晨光刺破旧世界核心研究院的穹顶时，林野操控着“磐石号”机甲，沉重的履带碾过满地破碎的实验记录。纸张上的字迹早已模糊，却仍能辨认出“阶段三”“意识融合”等刺眼的词汇，与笔记本上的记录完全吻合。

“林哥，入口大厅的激光陷阱已经清理完了，但探测器显示里面有强烈的能量波动。”阿凯的声音从机甲通讯器里传来，带着一丝紧张。他正趴在通风管道口，手里的检测仪屏幕亮得刺眼，红色警示灯每秒都在疯狂闪烁。

林野握紧机甲操纵杆，左臂的电磁护盾缓缓展开，淡蓝色的光晕在昏暗的大厅里格外醒目：“第二组情况怎么样？老张，你们到实验数据室了吗？”

通讯器里传来老张的喘息声，夹杂着金属碰撞的脆响：“快到了！刚才遇到几只残留的黑刃兽，已经解决了，就是通风管道太窄，不好走。”

林野点点头，操控机甲朝着大厅深处的电梯门移动。地面上布满了深褐色的痕迹，像是干涸的血迹，偶尔能看到半截断裂的机械臂，外壳上还残留着被强酸腐蚀的孔洞——显然，这里曾经发生过惨烈的战斗。

“嗡——”电梯门突然自动打开，里面漆黑一片，只有顶部的应急灯闪烁着微弱的红光。林野刚想操控机甲进去，通讯器里突然传来阿夏的尖叫：“别进去！是陷阱！数据室的屏幕显示，电梯里有重力压制装置，进去就会被压成肉泥！”

林野立刻停下动作，机甲的机械臂猛地撑住电梯门，防止它关闭。他打开机甲的探照灯，强光直射电梯内部——果然看到地面上布满了细小的金属探针，一旦有物体进入，就会触发重力装置。

“阿凯，把备用的炸药包扔过来！”林野大喊。阿凯立刻从工具箱里掏出炸药包，点燃引线后扔向电梯——“轰隆”一声，电梯内部的探针被炸毁，重力装置的指示灯也彻底熄灭。

“可以进去了！”林野操控机甲走进电梯，阿凯和三名护卫紧随其后。电梯缓缓下降，墙壁上的屏幕突然亮起，滚动着密密麻麻的代码，最后定格在一行红色的文字上：“欢迎来到进化核心室，XC-731最终实验体已激活。”

最终实验体？林野心里咯噔一下，握紧了机甲的能量炮操纵杆。电梯门打开的瞬间，一股刺鼻的化学气味扑面而来，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——

进化核心室是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一个透明的玻璃容器，里面浸泡着一只体型庞大的机械生物。它的外壳是银蓝色的合金，布满了复杂的电路纹路，头部有一只巨大的光学传感器，泛着诡异的紫色光芒，四肢是锋利的金属爪，背后还延伸出六条细长的金属丝，像章鱼的触手，正缓缓蠕动着。

“那就是阶段三的机械生物？”阿凯的声音带着恐惧，手里的步枪不由自主地对准了玻璃容器。

林野还没来得及回答，玻璃容器突然破裂，淡绿色的液体倾泻而出，机械生物缓缓落在地上，金属爪在地面上划出深深的痕迹。它的光学传感器转向林野，扬声器里传出扭曲的电子音，竟能清晰地模仿人类的声音：“终于……有人来了……我等这一天，等了十年……”