计划既已“完美”制定（至少在奥布里和西尔薇娅的水晶板里是这么显示的），洛德拉姆便以惊人的效率（和不容置疑的专横）将他的“求爱特遣队”拖入了紧锣密鼓的备战状态。训练场地被强行设在了学院最大的第一战术演练场——一个通常用来模拟对抗虚空兽潮或者进行高阶魔咒对轰的地方，如今却弥漫着一股极其诡异的氛围。

第一幕：阿斯莫德的恶魔礼仪速成班

阿斯莫德的意志化身——一个由微光和白噪音组成的、勉强能看出人形的虚影——不情不愿地悬浮在场地中央。让他这位代表生命与秩序的星脉之灵来教导如何像个“体面的恶魔”，这本身就荒谬得令人发指。

“首先，”阿斯莫德的声音透过虚影传来，带着浓浓的无奈，“熔铸铁狱在贝拉的统治下，阶级森严，注重实力和…呃…表面上的礼仪。简单的问候姿态…”

他演示了一个恶魔贵族之间常见的、略带挑衅又保持距离的颔首礼，下巴微抬，眼神斜睨，带着一种“我承认你存在但别惹我”的气场。

学生们面面相觑。

凯因眉头紧锁，试图模仿。他巨大的身躯猛地向前一倾，脖子僵硬地一点，那动作不像行礼，更像是在用头槌瞄准，配合他严肃无比的表情，仿佛下一秒就要咆哮着发起冲锋。阿斯莫德的虚影微妙地晃动了一下。

“凯因将军…或许…可以稍微减少一点攻击性？”阿斯莫德委婉地建议。

轮到洛德拉姆。他紧张地清了清嗓子，努力回想自己几百年前当恶魔领主时的派头。他学着虚影的样子抬起下巴，结果角度过大，变成了用鼻孔看人；试图斜睨的眼神因为太过刻意，导致眼角疯狂抽搐，看起来像是突然犯了面瘫。

“院、院长，”莉亚娜小声提醒，“您看起来…好像不太舒服？”

“闭嘴！我很威严！”洛德拉姆老脸一红，强行维持着扭曲的表情。

奥布里和西尔薇娅则完全是在进行学术分析。西尔薇娅快速记录着角度和幅度数据：“根据分析，该礼节蕴含17.8%的威慑意图和82.2%的社交距离保持需求…”奥布里则拿着一个微型测量仪，对着阿斯莫德的虚影比划：“下颌抬起角度需精确至34.5度，误差容忍范围正负0.5度…瞳孔偏移量…”他试图精准控制自己的面部肌肉，结果导致整张脸僵硬得像戴了石膏面具，毫无生气。

皮克斯觉得这好玩极了，他行了个不伦不类的礼，然后兴奋地问：“阿斯莫德先生，见面要不要递名片？或者我现场给她演示一下我的新发明？‘求婚号’多功能扳手（附带烟花功能）怎么样？”格鲁克直接放弃了，抱着胳膊哼哼：“俺们矮人只对山丘和锻炉低头！这扭扭捏捏的动作，学不来！”

阿斯莫德的虚影发出一声仿佛信号不良的杂音：【“……或许…我们可以跳过礼仪，直接学习如何…逃跑？”】