凯兰·铁影雄赳赳气昂昂地“挟持”着阿斯特·星穹，如同展示一件稀世珍宝，一路招摇地穿过星脉圣所的清晨走廊，引来无数学生和导师惊疑不定的目光——毕竟，一位是闻名遐迩（且经常闹出乱子）的传奇导师，另一位则是从未见过的、气质非凡的蓝发陌生人。

他们最终在学院高级餐厅的僻静角落找到了正试图用浓咖啡缓解头痛的洛德拉姆院长和贝拉女士。

“老洛！贝拉！看我把谁带来了！”凯兰的大嗓门瞬间打破了餐厅的宁静，他几乎是把阿斯特“按”在了夫妇俩对面的座位上，自己则一屁股坐在旁边，震得桌子一晃。

洛德拉姆抬起头，看到阿斯特，瞳孔微缩，手中的咖啡杯差点没拿稳。贝拉也瞬间坐直了身体，眼神变得锐利而警惕。

“凯兰！你这是……”洛德拉姆压低声音，试图维持院长的威严，但语气中的惊愕掩饰不住。

“正式介绍！”凯兰用力一拍阿斯特的后背（后者只是微微前倾了一下），“这位是阿斯特·星穹！来自星星…反正很远的地方！技术没得说！重点是——”他故意拖长语调，挤眉弄眼，“——他对我提出的‘那个条件’非常感兴趣！表示完全接受挑战！现在，来闯第一关了！老洛，拿出你岳父的架势来！”

洛德拉姆和贝拉的表情瞬间变得极其复杂。他们看着阿斯特，后者正襟危坐，神情坦然自若，甚至还对他们礼貌地点了点头，仿佛真的是来参加一场正规的学术资格认证考试，而不是什么离谱的“女婿挑战赛”。

“星穹先生，”洛德拉姆放下咖啡杯，努力让自己的声音保持平稳，带着院长审视的意味，“凯兰的话…往往充满了即兴创作和夸张成分。我希望您没有误解什么。另外，关于您昨日的闯入行为，我们仍需一个正式的解释。”

阿斯特点点头，似乎认为这些要求非常合理：“我理解。关于昨日，我已向莉维娅女士解释过大致原理，并承诺下次会通过常规途径拜访。对于造成的困扰，我再次表示歉意。”他的道歉听起来依旧诚恳得像是在做学术报告。

贝拉微微眯起眼睛，红唇轻启，声音带着一丝慵懒却危险的韵律：“那么，你对我家凯兰提出的那些…‘条件’，又是什么看法呢？年轻人，你可知那几乎是不可能完成的任务？”

“从概率学上看，确实充满挑战。”阿斯坦认真分析道，“但挑战本身具有极高的研究价值。了解并尝试完成一套陌生的社会仪式，有助于我更深入地理解此界的文化内核。我愿意尝试。”

洛德拉姆和贝拉再次交换了一个眼神。这家伙…要么是个极度可怕的骗子，演技登峰造极；要么就是个…思维完全异于常人的存在。无论是哪种，都让人无法放心。

洛德拉姆决定亲自探探底。他清了清嗓子，身体微微前倾，属于前恶魔领主和资深学者的威严气场缓缓散发出来：“很好。既然你声称拥有超越常识的知识与能力，那么第一关，就如凯兰所言，由我开始。”

他的目光变得深邃，仿佛能看透灵魂：“我不测试你的武力，也不考验你的酒量。星脉圣所是知识的殿堂，作为院长，我考察你的智慧与见解。”