星脉城的深夜，万籁俱寂，唯有呼啸的北风永不停歇地掠过巍峨的城墙和塔楼，如同亘古的叹息。凯兰·铁影高大的身影在空旷的街道上投下长长的、孤独的影子，他的脚步沉重而坚定，每一步都仿佛踏在命运的鼓点上，径直走向位于城市心脏地带的城主堡垒。

堡垒的守卫认出了他们的城主，尽管对他深夜独自前来感到诧异，但仍恭敬地行礼放行。凯兰没有停留，直接走向堡垒深处那间属于他、却更像战略指挥室的书房。他推开门，果然看到他的儿子，凯因·铁影，正披着外袍，就着昏暗的油灯，研究着铺满整个桌面的边境防务图和巡逻报告。凯因继承了父亲魁梧的体格和刚毅的面容，眉宇间却多了几分身为艾尔丹王国大将军的沉稳与缜密。

“父亲？”凯因抬起头，看到深夜来访的凯兰，眼中闪过一丝惊讶，随即变为凝重。他了解自己的父亲，若非天大的事情，绝不会在这种时候露出如此肃穆、甚至带着一丝……决绝的神情。

凯兰没有立刻说话，他反手沉重地关上了厚实的木门，将风声隔绝在外。书房内只剩下油灯噼啪的轻响和父子二人沉重的呼吸声。他走到桌前，目光扫过那些地图，最终定格在标记着北部深山、那片被称为“寂灭疤痕”的古老禁地区域。

“坎普和托尔……今天在霜语森林深处，遇到了一头霜翼龙。”凯兰开口，声音低沉沙哑，仿佛带着北境风雪的寒意。

凯因的眉头瞬间锁紧：“他们进去了？不是告诫过他们……”

“听我说完，凯因。”凯兰抬手打断了他，语气不容置疑，“那不是普通的龙。它的鳞片是死灰色，带着焦黑的痕迹，龙息是黑色的，带着腐烂的死气。它的眼睛……是燃烧的幽暗火焰。它看到坎普和托尔，尤其是坎普之后，表现出的不是攻击，而是警惕和……识别，然后它直接逃向了北部深山。”

每一个字，都像冰锥一样扎进凯因的心头。作为铁影家族的继承人，他自幼也聆听过那些尘封的、关于远古灾祸的传说。他的脸色瞬间变得苍白，握着地图边缘的手指因为用力而微微颤抖。

“父亲……您的意思是……”凯因的声音带着难以置信的惊骇。

“是‘寂灭之影’。”凯兰斩钉截铁地说出了那个禁忌的名字，书房内的空气仿佛都随之凝固，“祂的力量正在复苏，祂的爪牙已经再次现身。这不是偶然，凯因，这是征兆，是序幕。”

他抬起眼，目光如炬，直视着儿子：“祂是冲着我来的，冲着我们铁影家族世代守护的封印来的。这一次，祂不会再给我们喘息的机会了。”

凯因猛地站起身，激动地说道：“那我们立刻集结军队！通知联盟！加固防线！……”

“来不及了！”凯兰低吼一声，声音中带着一种深沉的疲惫和不容反驳的威严，“等大军集结，祂的力量可能已经渗透扩散，造成的伤亡将无法估量。而且，这种层面的战斗，不是靠人数就能解决的。”