起自藩镇烽烟里，手提剑定山河。

削平叛镇气磅礴，元和中兴业，功过任评说。

可惜晚来耽丹药，宠奸误了笙歌。

一朝崩逝谜云多，青史留长叹，成败转头过。

贞元二十一年（公元805年），长安城里的空气比往常更紧张——唐顺宗刚登基没几个月，就因中风瘫在龙床上，朝堂成了宦官与大臣掰手腕的角斗场。就在这乱糟糟的当口，一个二十出头的年轻人正站在东宫门外，一身亲王礼服穿得笔挺，眼神却比殿外的秋霜还冷。

这主儿叫李纯，后来的唐宪宗。这会儿他还是个广陵王，亲爹是顺宗的长子李诵（也就是顺宗本人），按说身份尊贵，可日子过得并不舒坦。为啥？因为他赶上了唐朝最头疼的“藩镇病”——安史之乱后，那些手握兵权的节度使们，一个个把地盘当自家后花园，交税？听调？门儿都没有。德宗年间，朱泚、李怀光先后造反，皇帝都被逼得逃出长安，这烂摊子，谁接谁头大。

李纯打小就不是省油的灯。《旧唐书·宪宗纪》里说他“宽仁大度，深沉有断”，啥意思？就是表面看着和气，心里门儿清，拿主意绝不拖泥带水。有一回，德宗（他爷爷）抱着他玩，逗他：“你是谁家的娃娃，咋跑到我怀里来了？”一般小孩早吓得说不出话，李纯却脆生生答：“我是第三天子。”

这话听得德宗眼睛都亮了——那会儿德宗是第一天子，顺宗是太子（第二天子），李纯这话，既没僭越，又透着股子不凡。打这儿起，德宗就格外看重这个孙子。

等到顺宗登基，病得连朝都上不了，宦官俱文珍等人瞅准机会，想把顺宗拉下来，换个好控制的。他们瞅来瞅去，盯上了李纯——可他们没算到，李纯看着年轻，心里比谁都明白：想当傀儡？没门！

没过多久，俱文珍就带着一群宦官闯进皇宫，逼着顺宗下旨：立广陵王李纯为皇太子。顺宗没办法，只能点头。可李纯当上太子后，没忙着感谢俱文珍，反倒暗地里联络了一批忠于皇室的大臣，比如杜黄裳、裴度这些人——这些人后来都成了他削藩的左膀右臂。

贞元二十一年八月，顺宗被迫禅位，李纯在紫宸殿登基，是为唐宪宗。登基那天，李纯穿着龙袍，站在台阶上，看着底下黑压压的文武百官，心里只有一个念头：爷爷当年受的气，爹当年遭的罪，到我这儿，该了了！

宪宗刚登基，就有人跳出来找茬。谁？西川节度使刘辟。