扬威江淮破越都，问鼎中原气自殊。

十一年间风云变，楚旗直插泗上途。

楚威王上台时，用当时大臣的话说，就是疆土虽广，劲旅虽多，却如散沙一盘。楚威王看着朝堂上那帮只会捋胡子的老臣，心里直犯嘀咕：就这？祖宗打下的基业，总不能在我手里歇菜吧？

他刚继位那阵子，天天穿着战甲上朝，吓得大臣们以为新老板要当场约架。有回相国昭阳劝他：大王，您这金贵身子总披甲胄，万一磕着碰着......话没说完就被楚威王瞪回去：盔甲就是国君的朝服，敌人都快打到家门口了，还讲究这些？

这话传到列国耳朵里，不少人笑他土包子，说楚国国君没见过世面。只有秦国的秦惠文王摸着下巴说了句：这熊商，怕是个不好惹的主。

楚威王的第一个目标，是东边的越国。这越国跟楚国算是老冤家了，当年勾践卧薪尝胆灭了吴国，后来越国后代们就飘了，总觉得自己是东南一霸，时不时越过边境线抢点东西，跟现在小区里专偷快递的熊孩子似的。

有回越国太子姒无疆带着人马来犯，刚抢了两个县城就嚷嚷着要饮马汉江。楚威王正在吃饭，听了汇报把青铜爵一摔：给脸不要脸是吧？当即点了五万精兵，自己亲自带队东征。

两军在广陵（今江苏扬州）相遇，姒无疆还以为楚国还是以前那副好脾气，骑着马在阵前叫骂。楚威王啥也没说，抽出宝剑往前一指，楚军跟开了闸的洪水似的冲过去。越国军队平时抢老百姓还行，真遇上硬茬就怂了，没一顿饭的功夫就溃不成军，姒无疆当场被砍成了肉泥。

这一仗打得那叫一个干净利落，楚国直接把越国的地盘吞了大半，一直打到海边。《史记·楚世家》里记载这事儿：威王兴兵而伐之，大败越，杀王无疆，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。简单说就是，不仅把越国摁在地上摩擦，还顺带威慑了一把旁边的齐国。

消息传到临淄，齐威王（注意，是齐国的威王，跟楚威王算同时代的）正跟孟子聊天，听了这消息半天没说话，最后叹口气：这熊商，下手太黑了。

收拾了越国，楚威王又把目光投向了北边的齐国。齐国那会儿也挺强，齐威王刚搞完邹忌变法，国力蒸蒸日上，俩凑到一起，就跟俩学霸比成绩似的，总得较个高下。

导火索是徐州。这地方本来是宋国的，后来被齐国占了，楚威王觉得你占就占了，还敢在那称王？（齐威王在徐州举行仪式，正式称王），这就有点打楚威王的脸了——在楚国眼里，自己才是南方的老大，你齐国凑什么热闹？