正在江西督师的韦昌辉接到洪秀全的密诏后，那叫一个兴奋，心里想，老子等这一天好久了，终于可以报仇雪恨了。他当即统领三千太平军，日夜兼程，从江西前线赶回天京。同时，他还与督师江苏丹阳的秦日纲约定一同返回天京。这秦日纲也对杨秀清不满，两人一拍即合。

七月二十六日夜晚，韦昌辉率部抵达天京城外，和从丹阳返回的秦日纲汇合。在陈承瑢的接应下，他们打开了天京城门，军队悄悄进入天京城。韦昌辉等人按照预定计划迅速布置，在不到两个小时内，就将城内要害据点及通往东王府的街道全部攻占。随后，韦昌辉亲自率部攻入东王府，将杨秀清和他的家人及东王府内侍从全部杀死。这一夜，东王府血流成河，曾经不可一世的东王杨秀清，就这么稀里糊涂地丢了性命。

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“天京事变”发生后的第二天清晨，韦昌辉带着杨秀清的首级前往天王府，请求洪秀全标榜公示罪状。可这时候，天京城内东王府的官员士兵还有部分未被监视，韦昌辉担心他们会报复，就想斩草除根，将他们一网打尽。于是，他想出了一个毒计，假称洪秀全降诏，说他处置杨秀清超过了诏旨，应该承受杖刑四百，并让所有杨秀清下属全部去观看他和秦日纲受刑。那些杨秀清的下属们不知是计，纷纷前来观看。结果，他们一到现场，就被韦昌辉的人解除了武装，随后全部被杀。这一场屠杀，足足杀了五千多人。

但韦昌辉还不满足，接下来的两个月里，他和秦日纲等人在天京城内大肆搜捕杀害杨秀清的部属，前后共计死了两万余人。整个天京城都笼罩在一片恐怖的气氛之中，人人自危。

石达开听说天京事变后，急忙从湖北前线赶回天京。他一回到天京，就责备韦昌辉杀戮太甚，这样会让太平天国元气大伤。韦昌辉本来就对石达开有些忌惮，听他这么一说，顿时大怒，心想你石达开算老几，还敢来指责我，干脆一不做二不休，连你也一起杀了。石达开见势不妙，连夜缒城出走。韦昌辉没抓到石达开，就把他在天京城中的妻儿老小全给残忍杀害了。

石达开逃至安庆后，悲愤交加，他立即起兵靖难，上奏请杀韦昌辉。此时的洪秀全，看到事态越来越严重，韦昌辉的滥杀无辜已经引起了天京军民的极大不满，再加上石达开的讨韦大军压境，他知道不能再任由韦昌辉胡作非为了，于是下令制止韦昌辉滥杀。

韦昌辉见洪秀全竟然站在了石达开那边，彻底恼羞成怒，他觉得洪秀全是要抛弃他了。于是，他决定孤注一掷，率领三千部众欲火攻天王府。这一下，可彻底激怒了洪秀全和天京城内的太平军将士。大家纷纷起来反抗韦昌辉，经过一番激战，终于打退了韦昌辉的进攻。

1856年11月2日（太平天国“天历”为九月二十七日），韦昌辉的部属越来越少，最后只剩下二百人。这些人也被太平军将士全部杀死，韦昌辉本人也被活捉。洪秀全下令将韦昌辉“五马分尸”，还割下他的肉悬挂于天京城内各处栅栏上示众。曾经风光无限的北王韦昌辉，就这样落得了一个悲惨的结局。

韦昌辉的一生，充满了传奇色彩和争议。他早期为太平天国的创建和发展做出了重要贡献，倾尽家产支持起义，在战场上也屡立战功，从一个受欺负的地主子弟，成为太平天国的重要领导人之一。他协助杨秀清处理政务，在太平天国定都南京最初两三年间，贯彻执行政令，为创造清明政局付出了努力。

然而，在天京事变中，他的行为却让人瞠目结舌。他被仇恨蒙蔽了双眼，大肆屠杀杨秀清及其部属，手段极其残忍，导致太平天国的高、中级骨干力量被屠戮殆尽，严重削弱了太平天国的实力，成为太平天国由盛而衰的转折点。他的所作所为，不仅让无数太平军将士失去了生命，也让太平天国的前途变得黯淡无光。

历史学家钟文典认为，韦昌辉为太平天国的创建添砖加瓦，以功臣开始，在太平天国事业发展之际破坏革命，以罪人之身终止。他的一生，就像一场波澜壮阔的大戏，有辉煌，有悲壮，有功也有过。我们在评价他的时候，不能简单地将他定义为好人或者坏人，而应该从历史的角度出发，客观公正地看待他的所作所为。

参考《太平天国史》