书接上回，董承方才那声嘶力竭、如同受伤孤狼般的咆哮，似乎还在偌大的书房里回荡，与门外隐隐传来的家丁被拖行时的哀告、挣扎声混杂在一起，更添了几分绝望的喧嚣。

就在这时，一阵略显急促却依旧努力维持着端庄的脚步声由远及近。书房那扇沉重的雕花木门被轻轻推开，一道纤细却坚定的身影逆着门外廊下昏暗的灯笼光，走了进来。是董承的夫人，刘氏。

刘氏显然是从睡梦中被惊醒，仓促赶来。她身上只披着一件素色的锦缎外袍，乌黑的发髻略显松散，只用一根简单的玉簪固定，几缕发丝垂落在略显苍白的脸颊边。

她虽已年近四旬，但平日保养得法，风韵犹存，此刻却眉宇紧锁，眼中充满了无法掩饰的忧虑和惊惶。她一眼便看到丈夫那副魂不守舍、嘴角带血的骇人模样，心头猛地一紧，脚步不由得加快了几分，几乎是踉跄着扑到书案前。

“老爷！老爷！您这是怎么了？” 刘氏的声音带着哭腔，颤抖着伸出手，想要触摸董承，却又怕惊扰到他，那只保养得宜的手悬在半空，微微发着抖。

“妾身听闻……听闻秦庆童那杀才跑了？还……还惊扰了老爷？您……您可要保重身子骨啊！” 她的目光迅速扫过书案上溅落的零星血点，以及董承衣襟前那片刺目的暗红，眼泪瞬间涌了上来，在眼眶中打转。

董承仿佛没有听见，依旧死死地盯着藻井，目光空洞，只有胸膛的剧烈起伏证明他还活着。

刘氏见他不答，心中更急，她侧耳倾听，门外那令人心悸的棍棒击打肉体的闷响、夹杂着凄厉的惨叫和求饶声，正一声声传来，如同重锤敲击在她的心口。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些，但尾音还是不可避免地带着颤栗：“老爷，妾身刚过来时，看到……看到外面……您下令要处置那几个看守？”

听到这话，董承的眼珠极其缓慢地转动了一下，僵硬的脖颈发出“咔吧”的轻响，那双布满血丝、赤红如血的眼睛，终于聚焦，落在了刘氏脸上。那眼神里没有丝毫温度，只有疯狂的怒火和彻骨的冰寒，看得刘氏不由自主地打了个寒颤。

“处置？” 董承开口了，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种近乎癫狂的冷笑，“不是处置，是正法！一群玩忽职守、连个半死家奴都看不住的废物！本国舅要清理门户！”

刘氏被他眼中那毫不掩饰的杀意骇得后退了半步，但想到门外那几条即将消逝的人命，她还是鼓足勇气，上前一步，柔声劝道：“老爷，妾身知道您正在气头上。秦庆童那背主的奴才确实罪该万死，千刀万剐也不为过！可是……可是外面那几个，虽说失职有错，罪不至死啊老爷！”

她试图用情理打动他：“他们也都是有家有口的人，在府里当差多年，没有功劳也有苦劳。如今不过是看管不力，让那奸贼跑了，固然可恨，但……但或许罪不至此啊老爷！若是就此将他们乱棍打死，传扬出去，只怕……只怕于老爷的清誉有损，外人会道老爷……苛待下人啊！”

她一边说，一边仔细观察着董承的脸色，见他依旧面沉如水，毫无动容，心中愈发焦急。

董承猛地一挥手，动作之大，差点将书案上的一个白玉镇纸扫落在地。他死死盯着刘氏，因为激动，脸上的肌肉都在抽搐：“清誉？哈哈！清誉！”

他像是听到了天大的笑话，笑声却比哭还难听：“夫人！你可知那狗奴才逃跑之前，偷走了何物？你可知那是什么东西！那是能让我董氏满门抄斩、鸡犬不留的催命符！”

他几乎是吼出了这句话，但因为极度的恐惧和刻意压低的音量，声音扭曲变形，充满了绝望的嘶哑。他不能明说那是密诏，但那狰狞的表情和话语中透露出的灭顶之灾，已足以让刘氏明白，丢失的东西，远比一个家奴逃跑本身要严重千万倍。

刘氏的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色。她虽然不完全清楚那“东西”具体为何，但“满门抄斩”、“鸡犬不留”这几个字，如同惊雷在她耳边炸响。她终于明白，丈夫为何会急火攻心至此，为何会如此失态，非要置几个失职的家丁于死地。这不仅仅是泄愤，更是一种在巨大恐惧和绝望压迫下的疯狂宣泄，是一种试图重新掌控局面的、徒劳的挣扎。

然而，母性的慈悲和理性告诉她，杀戮并不能解决问题，反而可能带来更多的怨怼和不安。门外的惨叫声越来越微弱，但每一声都像针一样扎在她的心上。

她“扑通”一声跪倒在董承面前，也顾不得地上的凉意，伸出双手紧紧抓住董承冰冷僵硬的手，仰起脸，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落。

“老爷！妾身知道！妾身知道事情定然极其严重！” 她泣不成声，声音哀婉欲绝，“可是……可是就算杀了他们，也于事无补啊！那东西……那东西已经丢了，现在最要紧的，是想办法应对，是赶紧派人去追捕秦庆童那恶贼！而不是……而不是在这里滥杀无辜，平添罪业啊老爷！”

小主，

她用力摇晃着董承的手，试图唤醒他的一丝理智：“老爷，您醒醒啊！看看妾身！想想我们的孩儿！若是府中此时见血，还是多条人命，戾气冲天，只怕……只怕于家宅不利，更会引来不必要的关注和非议啊！老爷，就当是为了董家，为了孩子们积点阴德，饶了他们这条狗命吧！将他们重重责罚，赶出府去，永不录用，也就是了！求求您了，老爷！”

刘氏的话语字字泣血，充满了真挚的恳求与绝望的劝谏。她跪在地上的身影显得如此单薄而无助，泪水浸湿了她素色的衣襟。这一刻，她不是高高在上的国舅夫人，只是一个试图阻止丈夫陷入疯狂、挽救几条性命、维护这个家最后一丝安宁的普通妻子和母亲。

窗外的天色，那鱼肚白似乎扩大了一些，微弱的光线勉强透过窗纸，给昏暗的书房带来一丝暧昧的亮色，却无法照亮董承那双被疯狂和绝望彻底吞噬的眼睛。他低头看着跪在脚边、泪流满面的妻子，那张曾经温婉动人的脸庞，此刻写满了恐惧和哀求。

有一瞬间，刘氏那哀恸的眼神，似乎像一道微光，试图穿透他心中厚重的黑暗。孩儿的面容在他模糊的视线中一闪而过。积德？家宅？一丝极其微弱的、属于理智的挣扎，如同溺水者冒出的最后一个气泡，在他混乱的脑海深处微弱地闪烁了一下。或许……夫人说得对？杀了这些蝼蚁，确实无用……反而……

但这丝犹豫，如同投入烈火中的一滴水珠，瞬间便被那名为“恐惧”和“愤怒”的滔天烈焰蒸发得无影无踪！秦庆童逃跑时那怨毒的眼神，密诏丢失后那灭顶的绝望，简宇可能随时带来的死亡威胁……所有这些情绪如同火山岩浆，再次轰然爆发，彻底冲垮了他脑海中那最后一根名为“理智”的脆弱弦丝！

“无用？平添罪业？” 董承猛地甩开刘氏的手，力量之大，让猝不及防的刘氏直接向后跌坐在地。他“嚯”地站起身，因为起得太猛，眼前一阵发黑，身体剧烈地摇晃了一下，但他立刻用手撑住书案，稳住了身形。他俯视着跌坐在地、满脸惊愕和泪水的妻子，脸庞因极致的愤怒而扭曲得狰狞可怖，五官都移了位，完全不见平日半分雍容气度。

“你一个妇道人家懂得什么！” 他嘶声咆哮，唾沫星子随着剧烈的喘息喷溅出来，“于事无补？本国舅就是要杀人！就是要见血！不用这些废物的血，怎能洗刷我国舅府的耻辱？不用他们的命，怎能稍解我心头之恨！他们玩忽职守，放跑了窃走关乎我全家性命的贼子，就是同谋！就是罪该万死！”

他的声音越来越高，越来越尖利，完全陷入了歇斯底里的状态：“阴德？关注？非议？哈哈哈！命都要没了，还管他娘什么阴德、非议！我董承活不了，谁都别想好过！这些废物，这些蝼蚁，他们的命能用来给本国舅陪葬，是他们的造化！”

他不再看地上脸色惨白、浑身发抖的刘氏，猛地转向书房门口，用尽全身力气，朝着门外声嘶力竭地怒吼，声音穿透门板，在黎明的庭院中炸响：“打！给本国舅往死里打！谁敢手软，同罪并罚！打死为止！我要听到骨头碎裂的声音！我要看到脑浆迸裂！”

门外的行刑者听到这充满杀气的命令，再不敢有丝毫迟疑，棍棒落下的风声更加凄厉，击打肉体的声音从之前的闷响变成了令人牙酸的骨裂声，间或夹杂着临死前最后一声短促而凄厉的惨嚎，随即，一切声响都迅速微弱下去，最终，只剩下棍棒继续落在早已失去生息的肉体上的、令人毛骨悚然的噗噗声。

书房内，董承兀自站立着，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，如同一条被抛上岸的濒死的鱼。他那双赤红的眼睛死死盯着房门方向，仿佛能穿透木门，亲眼欣赏那血腥的场面。他的脸上，是一种混合了极致痛苦、疯狂宣泄和某种近乎变态的满足感的扭曲表情。

刘氏跌坐在地，冰凉的地面寒意刺骨，但她已经感觉不到了。门外那最后一声惨嚎，像一把冰冷的锥子，彻底刺穿了她最后一点希望。她停止了哭泣，只是呆呆地坐在那里，仰头看着状若疯魔的丈夫，眼神里充满了无尽的悲哀、恐惧，还有一丝……彻底的陌生。

她知道，那个曾经熟悉的、至少还保有基本理智和威严的丈夫，在这一刻，已经随着那几条无辜的生命，一起死去了。剩下的，只是一个被恐惧和愤怒吞噬的、可怜又可悲的疯子。

微弱的晨曦终于勉强透过窗棂，在书房的地面上投下几道惨白的光束，恰好照亮了董承脚下地毯上那几点尚未干涸的、刺目的猩红血渍，以及他脸上那疯狂而绝望的扭曲表情。黎明来了，但带给董承的，只有更深、更沉的黑暗。

黎明时分，天色是一种死气沉沉的青灰色。董府内院，血腥气尚未散尽，混合着破晓前的湿冷寒气，沉甸甸地压在每个人的心头。那几声凄厉的惨叫和沉闷的棍棒声，如同惊雷，炸醒了府中许多本就惶惶不安的下人。

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外院，靠近柴房的一处堆放杂物的逼仄小屋里，七八个人影蜷缩在一起。这里没有点灯，只有从破旧窗棂透进来的微弱天光，勾勒出他们惊惧、愤怒而又绝望的轮廓。空气浑浊，只能听到压抑的、粗重的喘息声。

“看清楚了……王四、李麻子……都没了……就在后角门那边……” 一个刚偷偷跑去打探消息的年轻护院，声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，裤腿上还沾着奔跑时溅上的泥点。

“就为……就为没看住秦庆童……” 管采买的赵四背靠着冰冷的墙壁，身体缓缓滑坐在地上，双手插进头发里，指甲几乎要抠进头皮。他眼前反复闪现平日里一起喝酒吹牛的王四那张憨厚的脸，如今却已变成一具血肉模糊的尸首。

护院头目胡四，脸上那道疤在昏暗光线下更显狰狞，他猛地一拳砸在身旁的草料堆上，干草窸窣作响。“畜生！简直是疯了！他们何辜？” 他低吼着，胸腔因愤怒而剧烈起伏，白日里董承那疯狂扭曲的面孔和看蝼蚁般的眼神，像毒针一样刺着他。

“跑！必须跑！” 另一个小厮带着哭腔，几乎是尖叫出来，又立刻自己捂住了嘴，只剩下呜呜的哽咽，“再不跑，下一个死的就是我们！他已经疯了！”

“跑？” 一个阴冷的声音从角落响起。账房孙四慢慢从阴影里站起身，他穿着灰色的长衫，身形瘦削，像一道幽灵。他的脸一半隐在暗处，一半被微光映照，显得异常冷静，甚至冷酷。“往哪儿跑？简丞相今天白天就要回长安了。”

他这句话像一块冰，瞬间冻住了所有人的躁动。孙四缓缓走到屋子中间，目光扫过每一张惊恐的脸：

“现在跑出这个门，你们以为能活过今天？” 他声音压得极低，却字字诛心，“简丞相赢了，我们这些董府的人，就是现成的逆党！正好拿来祭旗立威！你们以为能逃过城门口的盘查？还是觉得能躲过随后的大搜捕？”

他顿了顿，让恐惧在每个人心中蔓延，然后才继续道：“要是……万一……董承没立刻垮台，让他知道我们在他最危急的时候叛逃？想想王四他们的下场！”

“跑是死，不跑也是死！难道就在这里等死吗？” 胡四红着眼睛，额上青筋如蚯蚓般虬结，几乎是从喉咙深处挤出这声低吼。他蒲扇般的大手紧紧攥着，骨节因用力而发出“咯咯”的恐怖声响，仿佛下一刻就要将眼前的木柱砸碎。

绝望的气息如同实质的黏液，糊在每个人的口鼻之间，令人窒息。

“那……那咱们就跟着老爷拼了！” 一个蹲在墙角、身材干瘦如柴、名叫李狗儿的马夫猛地抬起头。他眼眶深陷，眼球上布满血丝，一种走投无路的疯狂在他浑浊的眸子里闪烁。

“咱们一起去见老爷！跪下来磕头！把话挑明了！现在正是用人之际，简宇那狗贼眼看就要打进来，咱们豁出这条贱命去保他，护着府邸，说不定……说不定老爷能念在咱们往日没有功劳也有苦劳的份上，看在咱们此刻还愿效死的‘忠心’上，饶过咱们先前的不敬，以后……” 他的声音因激动而尖利，带着一种孤注一掷的期盼，仿佛要抓住这最后一根虚幻的稻草。

“放你娘的狗屁！”

李狗儿的话还没说完，就被胡四一声粗暴的、带着浓痰的怒骂打断。胡四猛地转过身，如同一头发狂的熊罴，一步跨到李狗儿面前，一把揪住他破旧的衣领，几乎将瘦小的他提离了地面。胡四布满血丝的眼睛死死瞪着李狗儿惊恐扭曲的脸，唾沫星子几乎喷到他脸上：

“忠心？你他娘的现在还跟他讲忠心？！王四他们不忠心吗？李麻子他们不忠心吗？在府里当牛做马十几年，落得个什么下场？啊？” 胡四的声音因为极度的愤怒和恐惧而扭曲变形，“乱棍打死！像打死一条野狗！连句整话都没让说！你这时候凑上去讲忠心？在他眼里，咱们就是他养的狗！高兴了扔块骨头，不高兴了，就像对王四他们一样，随手就能打死！”

他用力摇晃着李狗儿，后者像风中落叶般瑟瑟发抖。他接着道：“跟着他拼？拿什么拼？你看看他现在还是个正常人吗？自从那秦庆童跑了，密诏丢了，他就跟恶鬼附了体一样！眼神都是直的！看谁都像看仇人！咱们现在乌泱泱一群人跑过去，在他眼里就是去逼宫！就是趁火打劫！信不信他二话不说，直接叫护卫把咱们也砍了，正好用咱们的血给他那破旗再染红点，给他自己壮胆！”

“胡四哥说得对！句句在理！” 旁边一个平日负责打理花园、脸上带着几分世故精明的老仆王老五一拍大腿，急声附和，他脸上的皱纹都挤在了一起，写满了焦虑和后怕，“狗儿你糊涂啊！真是被吓昏头了！简丞相今天就要回来了！那是带着雷霆之威进城！千军万马！咱们这位国舅爷，还有什么本钱跟人拼？他连最后那点指望都没了！他现在就是一口漏得不能再漏、快要沉底的破船！咱们跟着他，不是忠心，是找死！是蠢！是拉着全家老小一起给他陪葬！”

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王老五的话像一盆带着冰碴的冷水，狠狠浇在几个刚才因为极度恐惧而差点被李狗儿那“拼命”的提议带偏的人头上。让他们瞬间从短暂的疯狂中清醒过来。拼？怎么拼？董承自己都已经心智失常，众叛亲离，外面是武装到牙齿的大军，内部是人心惶惶、怨恨沸腾，拿什么去拼？这根本不是拼命，是送死！

一直瘫坐在地上的赵四，此时缓缓抬起头，脸上没有一点血色，眼神空洞，他像是自言自语，又像是在问所有人，声音飘忽得像一缕幽魂：“王四……早上还跟我说……等这阵过去……一起去喝两杯……李麻子……他老婆刚给他生了个大胖小子……还没满月……就……就这么没了……就因为……没看住一个家奴……”

他的声音里没有哭腔，只有一种深入骨髓的悲凉和麻木：“老爷他……下令的时候……眼睛都没眨一下……他已经……已经不把咱们当人看了……”

赵四的话，没有激烈的控诉，却比任何怒吼都更有力量。那血淋淋的现实，同伴转眼间化为冤魂的惨状，比任何大道理都更深刻地烙印在每个人心中。兔死狐悲，物伤其类，那几位朝夕相处的同伴凄惨的死状，彻底碾碎了他们对董承最后一丝残存的幻想和侥幸。忠诚？在视人命如草芥的暴主面前，一文不值，甚至是催命符！

账房孙四一直冷眼旁观着这一切，他那张瘦削的脸上没有任何表情，只有一双眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽冷的光，像潜伏在暗处的毒蛇。

他看到众人脸上那短暂的、被李狗儿点燃的、不切实际的“拼命”的火苗，迅速被胡四的怒斥、王老五的现实分析和赵四那绝望叙述所引燃的更大恐惧所淹没。

他看到怨恨的毒焰在他们眼中重新燃起，并且烧得更旺、更烈。他知道，时机成熟了，那层自欺欺人的窗户纸，已经被彻底捅破。

他轻轻咳了一声，声音不大，却奇异地让激动、悲愤的众人瞬间安静下来，所有的目光都再次聚焦到他这张看似平静无波的脸上。孙四的声音恢复了那种令人心悸的冷静，但在这冷静之下，是毫不掩饰的引导和一种近乎残酷的理性：

“李狗儿兄弟讲‘义气’，念旧情，是好样的，是条汉子。” 他先肯定了李狗儿，却话锋一转，“但义气这东西，得用在明主身上，用在知道好歹、珍惜手下的人身上。咱们现在这位‘老爷’，” 他刻意顿了顿，嘴角泛起一丝极淡的、充满讽刺的冷笑，“他还值吗？”

他不等有人回答，便自问自答，声音不高，却句句如锤，敲打在人心最脆弱的地方，将董承那看似依旧高大的形象砸得粉碎：“他现在还有什么？权威？他滥杀无辜，人心尽失！手下还有谁真心替他卖命？指望？他最大的秘密、最后的底牌都丢了！简宇大军转眼即至，他拿什么抵挡？他还有什么？就剩下一个‘国舅’的空名头，和一副被恐惧和愤怒逼得快疯癫的躯壳！”

孙四向前迈了一小步，身体微微前倾，形成一种无形的压迫感，目光缓缓扫过每一张惶恐而迷茫的脸：“咱们为什么一定要给他陪葬？咱们的命就这么贱？咱们的爹娘、婆娘、孩儿怎么办？也跟着一起死吗？让他们因为咱们跟错了人，就要被抄家灭门，或者流放千里？”

他深吸一口气，抛出了最关键的话，声音压得更低，却带着一种蛊惑人心的力量：“咱们不是丞相的敌人！咱们甚至没见过简丞相！咱们只是董府里讨口饭吃的下人！是这乱世里挣扎求活的蝼蚁！丞相要对付的是董承，不是咱们这些无足轻重的小人物！只要咱们能证明……咱们和董承不是一条心！”

“所以，” 孙四的瞳孔微微收缩，里面闪过一丝狠绝的光，“咱们要想活，想让家里人活，唯一的生路，不是跟着这艘注定要沉没、并且已经开始胡乱杀人的破船一起撞得粉身碎骨，而是……提前跳船！并且，” 他几乎是一个字一个字地吐出，“把船凿沉，拿着船上最值钱的东西，向新主人证明咱们的价值！证明咱们不是他的敌人，而是……有功之臣！”

“弃暗投明”这四个字，虽然依旧没有说出口，但其血腥而赤裸的含义，已经如同烧红的烙铁，深深地烙在了每个人的灵魂上。用旧主的头颅和覆灭，来换取自己乃至家人的生机，甚至可能是一线渺茫的“前程”。

在绝对死亡威胁的逼仄下，在同伴惨死的刺激下，在孙四层层递进、冷酷无比的剖析中，人性中趋利避害的本能终于彻底压倒了那点摇摇欲坠的、对暴主的所谓“忠诚”和恐惧。

小屋内陷入了一种诡异的沉默。不再是绝望的死寂，而是一种风暴来临前的、令人窒息的宁静。每个人的眼神都在剧烈地闪烁、挣扎、变化。

最初的恐惧慢慢被一种更强烈的求生欲取代，犹豫被狠厉覆盖，迷茫逐渐凝聚成孤注一掷的决心。求生的欲望，如同最顽强的藤蔓，在绝望的悬崖峭壁上疯狂蔓延，紧紧抓住了那根名为“背叛”的、危险的绳索。

小主，

胡四松开了揪着李狗儿衣领的手，李狗儿瘫软在地，大口喘着气，但眼中已没了之前的疯狂，只剩下一种认命般的空洞。胡四自己则重重喘了口粗气，仿佛要将胸腔里所有的犹豫和恐惧都吐出去，他看向孙四，那双布满血丝的眼睛里，只剩下野兽般的决绝，沙哑地问：

“孙先生，别绕弯子了！天快亮了！你说，该怎么办？咱们……听你的！”

这一刻，董承在他自己营造的恐怖氛围中，彻底失去了最后一批可能被迫捆绑在一起的下人。他统治的根基，连同最后一点人心，彻底崩塌殆尽。小屋内的空气，充满了背叛的铁锈味和血腥的决意。

天色已然大亮，但厚重的乌云低垂，将阳光滤成一种惨淡的灰白色，压抑地笼罩着董府。杂物小屋内的空气灼热而粘稠，弥漫着汗味、恐惧和一种孤注一掷的狠厉。孙四的话像最后的判决，敲定了所有人的命运——

“好！” 孙四眼中精光一闪，那张瘦削的脸上终于有了一丝属于活人的狠绝之气，他不再犹豫，声音低沉而清晰，如同下军令一般，带着一种不容置疑的决断，“时间紧迫，听清楚！第一，只诛首恶董承一人！夫人是好人，屡次为我们说话，谁也不准惊扰，更不准伤她分毫！谁要是昏了头，别怪我孙四不讲情面！”

他目光如刀，扫过众人，继续阐述。

“第二，” 他压低声音，“胡四，你立刻去寻今夜在内院值守的护卫队长张奎，他妹子年前刚被董承无故鞭挞至残，他心中早有怨毒！你只需说‘清君侧，保家小’，他必响应！再找两个绝对靠得住的兄弟，控制住通往内院的其他路径，但切记，莫要惊动夫人院中之人！”

“第三，赵四，王老五，你们去寻厨房的李妈和管杂役的刘婆，她们人脉广，让她们悄悄传话给各房可靠之人：天快亮了，想活命的，都机灵点，管好自己的眼睛和嘴巴，待在房里，无论听到什么动静，都当没听见！董承已失人心，此事必成！”

“第四，李狗儿，你腿脚快，去马厩准备几匹快马，栓在后角门隐蔽处，以备万一！其余人，随我在此等候消息，准备动手家伙！不要刀剑，目标太大，用柴刀、棍棒、绳索！要快，要静！”

计划简单而狠辣，直指核心。众人仿佛找到了主心骨，恐惧被一种疯狂的决心取代。胡四重重一抱拳，转身像一道黑影般融入了外面的黑暗中。赵四和王老五也互相看了一眼，咬了咬牙，低头匆匆离去。李狗儿擦了把鼻涕，连滚爬爬地冲向马厩方向。

小屋内，剩下的人沉默而迅速地准备着。有人从柴堆抽出沉重的斧头，用破布缠紧手柄；有人掂量着结实的顶门杠；孙四则仔细检查着一盘粗糙的麻绳。天光下，他们脸上的恐惧逐渐被一种近乎麻木的凶狠取代。空气中弥漫着一种暴风雨前的死寂。

每个人的脸色在略显昏暗的光线下都显得格外狰狞，眼神交织着恐惧、兴奋和一种即将豁出去的疯狂。

时间一点点流逝，每一息都如同煎熬。终于，门外传来三声急促的狐狸叫声——这是约定的信号。孙四猛地站起身，低喝一声：“走！”

书房那扇沉重的雕花木门紧闭着，如同隔绝了两个世界。门外廊下，清晨的湿冷空气里，隐隐飘散着昨夜未能散尽的血腥气，混合着庭院泥土和落叶的味道，形成一种不祥的气息。胡四、孙四、张奎以及另外两名挑选出的护院，像几尊石雕般贴在门边的墙壁阴影里。他们的心脏在胸腔里狂跳，声音大得自己都能听见，与周遭死一般的寂静形成骇人的对比。

胡四粗壮的手指因用力而微微颤抖，他反复握紧又松开手中那根缠了湿布、增加了摩擦力和勒杀效果的硬木门杠，手心的汗水几乎要浸透布条。他侧耳倾听着门内的动静，除了自己如擂鼓的心跳，似乎只有一种极其微弱、断断续续的、像是压抑着痛苦的沉重呼吸声从门缝里渗出。董承还没睡，或者说，根本无法入睡。

孙四则像一截枯木，一动不动，只有那双深陷的眼睛在灰白的光线下闪烁着冷静到近乎残忍的光。他微微侧头，对护卫队长张奎使了个眼色。张奎脸上横肉紧绷，那道旧疤显得更加狰狞，他深吸一口气，又缓缓吐出，试图平复同样剧烈的紧张。他握紧了藏在袖中的短刀，冰凉的刀柄给了他一丝畸形的镇定。

时机到了。

张奎上前一步，身体几乎贴在门上，他刻意将声音压得低沉而急促，带着一种伪造的惊慌，对着门缝说道：“老爷！老爷！小的张奎，有十万火急的军情禀报！是城外刚送来的探报，简宇的大军……有异动！”

门内，那沉重的呼吸声骤然停止！死寂了一瞬，随即传来太师椅被猛地推开、与地面刺耳摩擦的声音，以及董承那如同破锣般嘶哑、却因极度关注而拔高的嗓音：“进来！快说！什么异动？”