晨光尚未完全铺开，打谷场东侧只停着两辆粮车，车板歪斜，麻袋堆得松散。艾琳站在磨盘边，手指划过账本边缘，昨夜各村报来的存粮总数与今日入库数相差四百余斤。她将账本折了个角，塞进怀里，转身走入指挥屋。

墙上那张粗布地图依旧挂着，五条联络小道用炭笔标出，中央插着一根短箭，箭尾沾着干涸的血迹。彼得推门进来，手里拿着木尺和记号炭块。

“南谷、西岭、十里三村，都没动静。”他说，“按约定，辰时前就该到。”

艾琳点头，没说话。她走到桌前，掀开盖在麦粒样本上的粗纸，指尖捻了捻。颗粒饱满，无霉变，是新收的秋麦。可这样的麦子，不该只出现在两辆车里。

“去把阿壮叫来。”她说。

阿壮很快赶到，肩上还搭着巡防的皮带。艾琳递给他一份抄录的粮册副本：“你带两个人，走南谷小道，盯住村口仓棚。若见有人往外运粮，拦下，但不动手。只记人数、车数、麻袋封口颜色。”

阿壮接过，眉头一皱：“咱们真要查自己人？”

“不是查人。”艾琳盯着他，“是看他们敢不敢对活命撒谎。”

阿壮走了。彼得低声问：“万一他们真的没粮呢？”

艾琳抬眼：“三天前还能凑出六十袋的村子，一夜之间断粮？不可能。他们是怕——怕交出去，自己挨饿；怕敌军来了，连藏的地方都没有。”

她抓起外袍披上：“我去十里村。”

马在村口拴着，鞍具未卸。艾琳翻身上马，缰绳一扯，马蹄踏过泥地，溅起几点湿土。山路越走越窄，两侧岩壁夹峙，马背随坡度起伏，腰间的短刀轻轻磕碰皮革。