晨光刚爬上村口的青石板，玛拉的母亲还坐在火盆边，手里攥着那只没编完的草环。艾琳一直没动，右腿的布条渗出暗红，她只是将外袍往下压了压。直到那女人起身离开，背影消失在巷口，她才缓缓撑起身子，拄剑站定。

彼得递来一碗温水，她摇摇头。片刻后，她走进粮仓，确认三份抚恤粮已备好，亲自送到三位家属门前。回来时，太阳已升过屋脊，空地上的灵台依旧矗立，白布在风里轻轻晃。

“开始吧。”她说。

村民陆续聚到中央空地，有人提着酒坛，有人捧着烤肉。原本打算拆掉的棚架被保留下来，几张长桌拼在一起，摆上粗陶碗筷。这不是一场喜庆的宴席，更像是战后的集结。

艾琳走上高台，没有笑。她先念名字——铁匠比尔之子、猎户乙的侄儿、玛拉。每一个名字落下，台下就有人低头，有人握紧拳头。她接着点出十余人：那个断肋仍守哨位的汉子，箭术比试中创纪录的戊，还有昨夜主动留下守夜的几位老妇。

掌声响起时，她抬手止住。

“我们赢了。”她说，“但敌人不是被我们打得逃走的，是被吓走的。他们看见主将死了，阵型乱了，才敢回头跑。如果我们防线松一点，陷阱慢一步，死的就是我们。”

人群安静下来。

“北坡昨晚没人轮哨。我问过值岗表，排班有，人没到。西谷的滚木间距太大，一个身手好的人能跳过去。敌军斥候要是多来几个，早就摸清我们的虚实。”

她停顿了一下，目光扫过骨干们。“从今天起，夜间巡逻分三班，每班两人，由山地猎人乙带队重排路线。西谷到东岭的陷阱带全部重新勘测，陷坑加深，尖桩加密，滚木支架换成双扣锁。这些事，今天下午就开始。”

一名老猎户开口：“咱们刚打完仗，不少人还在养伤，再折腾……”

“敌人不会等我们养好。”艾琳打断，“他们现在回去报信，下次来的就不会是前锋小队，而是整支联军。我们没时间松懈。”

另一人问：“那粮呢？霉了那么多，配给制能撑多久？”

“我已经派队去了大石镇，这趟带回不少。接下来每周都要派人出去，换粮、换盐、换药。进山出山的路线要变，不能总走古道。”

众人议论起来。有人点头，有人皱眉。最终，戊站出来：“我带弓手队配合夜巡，每晚加一队机动组，随时支援。”

山地猎人乙也表态：“陷阱的事交给我，天黑前拿出新图。”

艾琳微微颔首。“那就这么定。今晚开始执行。”

她走下高台，走到第一张长桌前，拿起一块黑面包，掰成两半，递给身旁的彼得一半。其他人这才开始动筷。没有人喝酒，也没有人喧哗。食物在沉默中传递，像一场仪式。

饭吃到一半，一名年轻哨卫快步跑来，在彼得耳边低语几句。彼得脸色微变，立即走向艾琳。