艾琳站在村口那棵歪松下，天刚亮。她没进家门，也没去议事厅，直接从南门开始巡查。公告板前空无一人，上面的任务表还是昨天的记录，没人来更新进度。

她看了眼粮仓方向。往常这时候，门口已经排起队，有人搬袋子，有人记数。今天只有两个孩子蹲在门口剥豆子，动作慢，话也少。

校场那边传来几声哨响，是托马斯在带人练箭。可队伍站得松散，有个人连着三次没接住传令手势，旁边的人也不提醒，只低头看地。

艾琳走过去，没说话。她接过一支箭，检查箭杆漆面。干了，没裂。然后她抬头问：“陷阱区复查完了吗？”

托马斯擦了把汗，“还没轮到。”

“按计划今天该查了。”她说，“去安排人。”

托马斯点头，转身走了几步又停下，“艾琳……柴堆那边，已经有五天没人动过了。”

艾琳没答。她知道日子。三棵歪松下的柴堆，原本说好三天换一次，起义军若收到消息，会留下标记或清掉木柴。可现在，柴堆还在，一点没变。

她回到粮仓后间，彼得已经在等。桌上摊着一张纸，写着日期和数字：出发那天是第十日，约定回应不超十三日。今天是第十五日。

“超了两天。”彼得说。

“不是通信慢。”艾琳说，“卡兰不会拖。要么来不了，要么出事了。”

彼得低声道：“要不要派人去看看？”

艾琳沉默了一会儿，“挑一个能闭嘴、认路、跑得快的。不能是骨干，也不能太嫩。”

彼得想了想，“山根家的老三行吗？他常跟猎户进林子，脚程稳。”

“让他今晚准备，明天黄昏出发。”她说，“走东坡旧矿道，别碰主猎径。”

“要是真有人盯着村子呢？”彼得问。

“那就更要查。”她说，“我们不能一直等下去。”

两人走出粮仓时，李婶迎上来，手里拿着一个小布包。“止血散我重新分了，多包了一份。”

艾琳看了一眼，“放药草房就行。”

“我是……怕万一用不上。”李婶声音压低，“有人说了，起义军说不定根本没打算回来。”

艾琳看着她，“谁说的？”

“就是闲聊。”李婶摇头，“可我听着，不止一个人这么想。”

艾琳没再问。她走到议事厅外，公告板上依旧贴着任务分工表。她拿起炭笔，在“联络点核查”那一栏写下新任务，下面留了空白格。

中午饭后，她在校场召集所有人。太阳晒得地面发白，大家站成几排，没人说话。

“今天继续修陷阱。”她说，“侧岭那片盖板松了，下午必须重铺。南门哨岗轮值照常，每两小时换一次。”

人群里有人小声嘀咕，“都等这么多天了，还守什么？”

艾琳听到了，但没理。她转向彼得，“卡兰不是背信之人。”她说得清楚，“但他也可能被困。我们不能因为等不到回音就停下。”